A 46 grados centígrados bajo cero

Estados Unidos dispone de tropas bien entrenadas y equipadas para soportar el duro invierno afgano, el que podría serle beneficioso debido a su capacidad aérea para transportar abastecimientos, aunque el clima podría entorpecer la guerra, dicen otros expertos.

«Es posible que el invierno beneficie a la coalición», señala Andrew Krepinevich, director del Centro de Estudios Estratégicos y Presupuestarios de Washington.

«Lo que tradicionalmente obstaculiza las operaciones en esta estación es la falta de abastecimientos, la dificultad para transportar combustible y municiones», dijo este experto en temas de defensa. Pero «estadounidenses y británicos tienen por cierto la capacidad de transportarlos por vía aérea si así lo quisieran, y mantener el avituallamiento de las fuerzas de la Alianza del Norte, complicando las cosas a los talibán», agregó.

Durante la Guerra fría, agrega Krepinevich, las tropas de la OTAN adquirieron una gran experiencia en operaciones en el frío de Noruega, Canadá o Corea. «Ciertamente el medio afgano es difícil, pero el desafío puede ser superado». Las condiciones meteorológicas –temperaturas, cobertura nevada, precipitaciones, vientos– varían mucho de acuerdo con la diversa geografía de Afganistán, desde Kandahar, al borde de los desiertos del sur, hasta las montañas centrales del Hindu Kush. Así, Chagharan, a 2.200 metros de altura, está bajo nieve entre octubre y abril y la temperatura puede descender hasta 46 grados centígrados bajo cero en febrero; Kabul puede estar nevado entre noviembre y marzo. Durante la ocupación soviética, la «hibernación» era de rigor, señala James Phillips, experto de la Heritage Foundation. «Los combates deberían reducirse pronto, pero no necesariamente la actividad de los aviones y helicópteros estadounidenses». Pero la comparación con los soviéticos se detiene allí, según los expertos, ya que se asegura que los soldados de élite profesionales occidentales están mejor equipados y entrenados, más motivados que los conscriptos de la ex URSS.*