El ántrax traspasa las fronteras de EEUU

El director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Robert Mueller, dijo que el organismo busca con ahínco a los responsables de los 16 casos confirmados de carbunclo (anthrax en inglés) detectados en Estados Unidos desde los atentados del 11 de setiembre. Cuatro personas han muertos.

«Estamos siguiendo más de 1.000 pistas, incluyendo más de 100 que nos han llevado al extranjero. Hemos realizado más de 2.000 entrevistas hasta la fecha en esa investigación», declaró.

En Alemania, las autoridades dijeron que pruebas preliminares confirmaron la presencia de esporas de la bacteria del carbunclo en tres paquetes sospechosos recibidos en dos poblaciones en el norte y el oriente del país.

Un paquete llegó a una oficina en el estado oriental de Thuringia y otro dos fueron descubiertos en circunstancias no esclarecidas en el poblado norteño de Neumuenster.

«Las primeras pruebas en los dos paquetes confirmaron las sospechas iniciales de carbunclo», dijo Heide Moser, ministra regional de salud del estado de Schleswig-Holstein.

En Islamabad, mientras tanto, un ministro paquistaní dijo que una serie de pruebas demostraron que al menos una carta sospechosa recibida en el país contenía esporas de carbunclo.

«Se enviaron cuatro cartas a tres lugares en los últimos 10 días: un diario nacional, una compañía de computación y un banco», dijo el ministro de Ciencias y Tecnología, Atta-ur-Rehman, a la cadena CNN. «Un caso (carta) ha sido confirmado oficialmente por un laboratorio del gobierno».

«Los otros tres han sido considerados positivos a la presencia de carbunclo por un laboratorio privado, pero necesitan ser confirmados oficialmente por el gobierno», agregó.

Rehman explicó que dos personas habían estado expuestas a la bacteria en Karachi, pero ninguna había desarrollado los síntomas de la enfermedad.

Mueller explicó que la investigación del FBI se centra en Trenton, Nueva Jersey, desde donde se enviaron tres cartas con carbunclo a las oficinas del senador demócrata Tom Daschle en Washington y las oficinas en Nueva York de la cadena NBC y el diario New York Post.

Hallan en automóvil paquete con ántrax

Un paquete conteniendo un polvo blanco –que resultó ántrax en el examen primario– fue hallado en un auto particular en Bethesda, Maryland, cercanías de Washington.

Si los test del Centro para el Control y Prevención de las Enfermedades (CCPE) –que examina el material encontrado y no proporcionará los resultados definitivos antes de las próximas 48 horas– confirman el primer examen, éste se convertirá en el primer caso de contaminación con ántrax con un medio diferente al correo postal.

El paquete sospechoso fue hallado el martes por la mañana en el tablero del automóvil perteneciente a un habitante de Bethesda, cuya identidad no fue revelada.

El hombre había dejado su automóvil abierto durante toda la noche y a la mañana siguiente halló un paquete en su interior que al tomarlo se abrió mostrando el polvo blanco.

El hombre –que no fue considerado por los investigadores policiales como «un objetivo lógico» de actos de terrorismo- y su familia están siendo sometidos a un tratamiento con antibióticos como precaución.*