Israel suspende la retirada de su ejército de Belén

Israel suspendió ayer sábado la retirada de su ejército del sector de Belén, en el sur de Cisjordania, que debía llevarse a cabo en la noche y que podría significar un primer paso para la evacuación del resto de zonas autómas palestinas ocupadas parcialmente.

El presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, denunció esa decisión y consideró que «da testimonio de la ausencia de voluntad de paz».

«El ejército israelí debía retirarse el sábado por la noche. Esta decisión (de suspender la retirada) forma parte de una política destinada a no alcanzar una paz duradera», declaró Arafat a la prensa al término de un encuentro con parlamentarios israelíes.

Los responsables israelíes alegaron la continuación de los disparos palestinos, «en violación de los acuerdos», y aseguraron que, si los palestinos respetaban un alto el fuego, ese aplazamiento podría ser breve.

Israel decidió «aplazar» la retirada de sus tropas de las zonas autónomas palestinas del sector de Belén y de la cercana localidad de Beit Jala a causa de la prosecución de disparos palestinos, declaró a la AFP un portavoz de la presidencia del Consejo israelí, Raanan Gissin.

«Los palestinos no respetaron ninguno de los compromisos de alto el fuego adoptados y, por ello, la retirada está suspendida hasta nueva orden», declaró.

No obstante, «si los palestinos están dispuestos a cumplir sus compromisos, el ejército podría incluso abandonar (ese sector) en medio de la noche» del sábado al domingo, señaló.

«El ejército no se retirará bajo el fuego», subrayó el portavoz, que destacó «la continuación de los disparos» palestinos en el campo de refugiados de Aida y contra el barrio de colonización de Gilo, situado en Jerusalén este, ocupada y anexionada por Israel en 1967.

Sin embargo, un fotógrafo de la AFP había comprobado anteriormente que los tanques israelíes comenzaban a abandonar el sector de Belén en los territorios palestinos.

Por otra parte y según testigos, algunos soldados israelíes estaban desmontando sus tiendas de campaña mientras otra parte de las tropas continuaba en el lugar.

Según responsables israelíes, esos movimientos de tropas significan que el ejército se prepara para abandonar rápidamente el lugar en el momento en que reciba la orden de hacerlo.

El sábado por la tarde, un responsable militar local del Fatah, el movimiento de Arafat, aseguró a la AFP que «los disparos continuarán hasta que el ejército israelí salga del sector de Belén».

Según fuentes palestinas, los servicios de seguridad tienen dificultades para imponer un alto el fuego a los grupos armados, incluidos los del Fatah, tras la muerte de tres de los jefes locales de ese movimiento el pasado 18 de octubre en un ataque israelí.

En Belén, cuatro palestinos resultaron heridos durante un tiroteo con soldados israelíes.

Los tiroteos continuaron de forma esporádica por la noche.

Israelíes y palestinos habían decidido los detalles de la retirada del ejército israelí de Belén, que debía preceder a la desocupación de las otras cinco grandes ciudades de Cisjordania.

Israel inició el 18 de octubre, un día después de un grupo de radicales palestinos asesinaran a un ministro de extrema derecha israelí, una ofensiva en zona autónoma sin precedentes desde la creación de la Autoridad Palestina en 1994, causando cincuenta muertos y decenas de heridos palestinos.

Cuarenta presos del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), que reivindicó el asesinato del ministro, iniciaron una huelga de hambre este sábado, según un dirigente del movimiento.*