El Sinn Fein pide el desarme del IRA

«Martin McGuinness (número dos del Sinn Fein) y yo personalmente, hemos discutido con el IRA y hemos pedido a su dirección si puede tener un gesto significativo sobre la cuestión de las armas. Ese gesto podría salvar el proceso de paz del derrumbe y transformar la situación», declaró el presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, en rueda de prensa en el oeste católico de Belfast, rodeado de los 50 miembros más influyentes de su partido.

En el mismo instante, Martin McGuinness hacía un anuncio similar en Estados Unidos.

«Es el acontecimiento más importante desde el primer acto de rebelión contra la administración británica en Irlanda», a principios de siglo, que trajo consigo la declaración de la República de Irlanda, aseguró a la AFP Richard Mc Auley, portavoz del partido.

«Es un gesto único, que nunca había tenido lugar desde la creación del IRA», estimó por su parte McGuinness.

Dadas las estrechas relaciones entre el IRA y su brazo político, la respuesta positiva a esta petición de desarme es dada por hecho por la mayor parte de los 50 responsables del partido republicano que escucharon este lunes el discurso de Adams.

El IRA había aceptado negociar su desarme con una comisión internacional creada para ello durante los acuerdos de paz de Viernes Santo, en abril de 1998, pero nunca dijo cuándo comenzaría el desarme efectivo de su arsenal. Con esta petición inédita, el inicio parece inminente.

En las últimas semanas, la presión sobre el IRA se acentuó tras los atentados en Estados Unidos y la renuncia de cinco ministros protestantes del Ejecutivo semiautónomo de Irlanda del Norte, lo cual paralizó momentáneamente las instituciones nacidas del acuerdo de paz.

«Nuestra finalidad es salvar los acuerdos firmados en 1998 por Londres, Dublín y los partidos de Irlanda del norte», estimó Adams, convencido de que un gesto así por parte del IRA salvará el proceso de paz de una nueva crisis.

Gerry Adams pronunció este anuncio tras haber consultado a Londres, Dublín, Washington, al ex presidente sudafricano Nelson Mandela y al líder del partido unionista David Trimble. Este último renunció a su puesto de primer ministro irlandés el 1 de julio, debido a que el IRA se negaba a iniciar el desarme.

En algunos días, Londres podría anunciar en contrapartida a este desarme la destrucción de sus bases militares situadas cerca de los grandes feudos del IRA.

El ministro británico en Irlanda del Norte, John Reid, prometió que si el IRA iniciaba su desarme la respuesta del gobierno de Londres sería «generosa».

La neutralización del arsenal del IRA, tan esperada desde hace tres años por los partidos protestantes y el resto de actores de este proceso de paz, podría anunciarse en las próximas 72 horas.

En caso contrario, la dimisión de los cinco ministros protestantes del ejecutivo local cobrará efecto y Londres debería suspender las actividades de las instituciones semiautónomas por una duración indeterminada, lo cual situaría el proceso de paz en un nuevo callejón sin salida.

El general canadiense John de Chastelain será el encargado de verificar si el desarme del IRA comenzó. Para ello, exigió que su equipo esté presente durante el primer acto de desarme, fundamentalmente simbólico.

Tal y como exige la legislación sobre desarme, cemento mezclado con compuestos químicos será probablemente el método elegido para inutilizar las armas del IRA.*