Muerte de dos carteros crea más alarma en EEUU

«La muerte de los dos empleados fue causada probablemente por la bacteria del carbunclo», dijo ayer lunes el inspector general de Salud de Estados Unidos, David Satcher.

«Obviamente todos estamos preocupados. Es muy probable que esas dos muertes estén relacionadas con la inhalación de carbunclo», dijo Satcher a la cadena de televisión CNN.

Las dos muertes, si se confirma que fueron causadas por la bacteria del carbunclo, llevarían el saldo a tres fallecimientos de estadounidenses en un mes por inhalar la bacteria. Un hombre de 63 años residente del estado de Florida murió el 5 de octubre, infectado por la bacteria.

Las autoridades de la ciudad informaron que había, además, dos casos confirmados de contagio por inhalación de carbunclo (anthrax en inglés) entre empleados de Brentwood, la oficina postal que trabaja con la correspondencia para el Capitolio.

La carbuncosis pulmonar, la forma más mortífera de la enfermedad originada en el ganado, ya mató a una persona en Florida desde que desconocidos comenzaron a enviar la bacteria por cartas a medios de comunicación y al Congreso después de los atentados con aviones secuestrados del 11 de setiembre.

Las autoridades subrayaron que no han confirmado que las dos muertes en Washington fueron causadas por el carbunclo, pero sospechan que es así, sobre todo el caso de un hombre que se presentó en un hospital en la mañana y murió poco después.

«Tenemos dos empleados postales de Brentwood que fallecieron», dijo el jefe del departamento de Salud Pública de Washington, el doctor Ivan Walks.

Walks dijo que resultados de pruebas preliminares eran «sospechosos» respecto a uno de los empleados y que las circunstancias de la otra muerte eran «sumamente sospechosas».

Las autoridades están sometiendo a los 2.000 empleados postales de Brentwood y de otra dependencias postales para ver si han sido expuestos a las esporas.

Hasta la fecha se han registrado 10 casos de contagio, seis de ellos de carbuncosis pulmonar, incluyendo la víctima fatal, un editor fotográfico de un diario sensacionalista en Boca Ratón, Florida. Los otro cuatro casos, entre ellos un bebé de siete meses, se produjeron como resultado de cartas contaminadas enviadas a las oficinas en Nueva York de los noticieros de las tres principales cadenas de televisión, ABC, CBS y NBC, así como al diario New York Post, del magnate australiano Rupert Murdoch.

Aunque en estos cuatro casos se trata de la forma cutánea de la enfermedad, que raras veces es fatal si es tratada con antibióticos.

Un total de 32 personas han sido expuestas a la bacteria, ya que encontraron esporas en la nariz o piel de las víctimas, pero no han contraído la enfermedad.

En el Congreso estadounidense resultaron expuestas 28 personas a raíz de una carta enviada al líder de la bancada del Partido Demócrata en el Senado, Tom Daschle.*