La CIA adiestró a comandos contra Osama bin Laden

Primero fue una tibia colaboración y después de los atentados contra las embajadas estadounidenses en Africa, se constituyó en equipos de trabajo, que hoy incluye a países como Pakistán y Sudán, para capturar o eliminar al presunto jefe de Al Qaeda, sus seguidores y hasta quienes los apoyan financieramente.

El Washington Post dijo ayer que la CIA secretamente entrenó a docenas de oficiales de inteligencia paquistaníes en 1999, a los que proveyó de paquetes de ayuda económica a cambio.

Pero los planes habían sido abandonados a fines de ese año, cuando el primer ministro paquistaní fue echado por un golpe militar que encabezó el general Pervez Musharraf.

El diario también informó que Sudán ofreció arrestar a Bin Laden y enviarlo en custodia a Arabia Saudita en 1996, pero que la Administración Clinton no pudo persuadir a la corona saudita para que aceptara a Bin Laden, ni tenía suficiente evidencia para procesarlo en un tribunal norteamericano.

La operación con oficiales de inteligencia paquistaníes había sido acordada con el entonces premier del gobierno de Islamabad, Nawaz Sharif, y su jefe de inteligencia, con la Administración Clinton.

En 1999, Estados Unidos prometió levantar las sanciones que pesaban sobre Pakistán y proveer un paquete de ayuda económica, pero Sharif fue derrocado por un golpe militar y el plan fue archivado a fines de ese año.

El plan fue puesto en marcha menos de un año después que misiles cruise destruyeron los campamentos de adiestramiento que Bin Laden tenía en Afganistán, y que los funcionarios de la Administración Clinton estiman erraron por muy poco en el blanco.

La operación clandestina fue parte de un esfuerzo más consistente por parte de Estados Unidos para atrapar a Bin Laden respecto de lo que previamente se había informado, incluyendo la consideración de una más amplia acción militar, como bombardeos masivos y ataques con fuerzas especiales.

El diario de Washington dijo que el comando paquistaní estaba listo y preparado para golpear en octubre de 1999, citando a una fuente no identificada.

El intento más dramático y cercano para matar a Bin Laden se produjo en agosto de 1998, cuando Clinton ordenó un ataque con misiles crucero Tomahawk sobre los sospechosos campamentos de entrenamiento guerrillero que Bin Laden tenía en Afganistán, en respuesta a los bombardeos de las embajadas norteamericanas en Kenya y Tanzania.

Sudán expulsó a Bin Laden a Afganistán en mayo de 1996.

Desde entonces, funcionarios estadounidenses lo acusan de ser el cerebro de los atentados de 1998, así como el ataque contra el crucero militar «USS Cole», el año pasado, y de los ataques del 11 de setiembre contra el World Trade Center y el Pentágono, cerca de Washington.*