Principio de acuerdo entre israelíes y palestinos

«Espero que en la noche el ejército regrese a casa y que Jerusalén pueda vivir en paz», declaró en Tel Aviv el ministro israelí de Relaciones Exteriores, Shimon Peres, en una declaración ante miembros del Partido Laborista, al que pertenece.

Su cartera confirmó en un comunicado que un «acuerdo de principio» de un cese del fuego en Beit Jala había sido concluido, indicando que será «verdaderamente probado en el terreno».

Sin embargo, la incertidumbre persistía al anochecer sobre la entrada en vigor de esta tregua.

Todavía se señalaban disparos desde Beit Jala contra el vecino barrio de colonización judía de Gilo, en el límite de Jerusalén este y de Cisjordania.

La retirada del Ejército israelí de Beit Jala pondría fin a la incursión militar israelí más prolongada en una zona autónoma palestina desde que comenzó la Intifada, 11 meses atrás.

El anuncio de una eventual retirada israelí en las próximas horas fue recibido en Beit Jala con disparos al aire, provocando una respuesta de los israelíes, que creyeron que eran blanco de esos disparos, constató un corresponsal de la AFP.

Responsables de seguridad palestinos indicaron que el presidente palestino, Yasser Arafat, y Peres, acordaron la retirada de las fuerzas israelíes de Beit Jala, luego de un período de calma, cuya duración no fue precisada.

Los palestinos recibieron órdenes de poner fin a los disparos contra Gilo, dijo uno de esos responsables.

Aunque se redujo la intensidad de los disparos, éstos no fueron interrumpidos totalmente.

Según los mismos responsables palestinos, la conclusión del acuerdo fue posible gracias a la mediación del ministro italiano de Relaciones Exteriores, Renato Ruggiero, quien ayer miércoles se reunió con Peres, y el martes con el presidente palestino, Yasser Arafat.

De su lado, el ministro israelí de Defensa, Binyamin Ben Eliezer, afirmó en un comunicado que la partida del Tsahal de Beit Jala «dependerá de las intenciones de los palestinos de poner fin a los disparos (de forma) efectiva». Recordó que desde un primer momento, esta operación militar israelí tendría una «duración limitada», pues su único objetivo era detener los disparos contra Gilo.

Peres dijo en las últimas 24 horas mantuvo tres conversaciones telefónicas con Arafat, la más reciente al atardecer de ayer miércoles.

En esas conversaciones, Peres exigió el cese de los disparos desde la ciudad palestina de Beit Jala contra el ejercito israelí y contra el barrio de colonizacion judía de Gilo, en Jerusalén este.

Por su lado, Arafat pidió una retirada de las fuerzas israelíes que ocuparon parcialmente esta localidad, en la noche del lunes a martes, después de los disparos contra Gilo.

Peres dijo a sus correligionarios laboristas que a partir de la semana entrante se reunirá con Arafat. «Espero que a partir de la semana próxima podamos entablar negociaciones serias para lograr un cese el fuego», indicó Peres, aludiendo a una reunión prevista con Arafat.

El principio de la reunión Peres-Arafat fue alcanzado la semana pasada por el ministro alemán de Relaciones Exteriores, Joschka Fischer, pero aún no se fijó ni la fecha ni el lugar del encuentro.

Por otra parte, tres palestinos y un israelí murieron ayer miércoles en Cisjordania y la Franja de Gaza, mientras que más de 20 palestinos y un israelí resultaron heridos.

Con estos cuatro decesos asciende a 754 la cantidad de muertos desde que comenzó la Intifada, el 28 de setiembre pasado, entre ellos 577 palestinos y 155 israelíes.*