Histórica visita de Cohen a Vietnam

Hanoi, Reuters

En conferencia de prensa en el arrozal en las afueras de Hanoi, Cohen dijo que ya sostuvo «conversaciones cordiales y cálidas» con su contraparte, el general Pham Van Tra, sobre el desarrollo de las escasas relaciones militares actuales.

Cohen destacó que ambas partes quieren avanzar con cuidado y añadió que el centro de la relación en esta etapa será el esclarecimiento de la situación de unos 2.000 militares norteamericanos que aún figuran como desaparecidos de guerra. La prensa le preguntó si había encontrado problemas en sus conversaciones debido a la guerra, en la cual Vietnam del Sur, respaldado por Estados Unidos, cayó en manos de los comunistas del norte en 1975.

«No detecté ningún lastre psicológico. Creo que ambas partes queremos estar seguras de que actuaremos de una manera prudente y razonable», destacó Cohen.

Cohen es el primer secretario de Defensa de Estados Unidos que visita Vietnam desde el fin de la guerra, en la que murieron unos 58.000 estadounidenses y unos tres millones de vietnamitas, entre civiles y soldados. Su visita, que se extenderá hasta el miércoles, coincide con una serie de actividades que durante dos meses se realizan en el país para celebrar el 25 aniversario del fin de la guerra, el 30 de abril.

Cohen agradeció reiteradamente a Hanoi por su creciente cooperación para esclarecer el caso de los desaparecidos y en particular del avión estrellado en un arrozal cerca de Hanoi.

El avión era un jet F4 Phantom que se cree que conducía el comandante de la marina Richard Rich, de Stanford, en el estado de Connecticut. Cohen dijo que conversó con Tra aspectos de medicina militar, desminado y los productos químicos que fueron arrojados en territorio vietnamita durante la guerra, principalmente el Agente Naranja, utilizado como defoliante. «Les indiqué que estamos listos para participar en investigaciones conjuntas sobre el impacto o los efectos de las dioxinas», destacó el funcionario.