80 mineros muertos en Ucrania

Kiev, AFP

Ucrania se despertó ayer de luto después de la explosión que causó la muerte el sábado a 80 mineros en la región de Lugansk (este) en el peor accidente minero desde la independencia del país en 1991.

Una actividad fúnebre ha ocupado la noche en la mina de Barakov, cerca de Sujodolsk, a unos 60 km de Lugansk: metidos en sacos de plástico, los cuerpos de 80 víctimas fueron extraídos uno por uno y dispuestos en camillas por cerca de 250 socorristas extenuados.

La víctima más joven tenía 19 años.

Siete heridos, cinco de los cuales se encuentran en estado grave, están hospitalizados con quemaduras, conmociones cerebrales y otros traumatismos, según el ministerio ucraniano de Situaciones de Urgencia.

La mayor parte de los mineros murió asfixiada. Los demás fueron quemados vivos o aplastados por el hundimiento de galerías, indicó Serguei, un socorrista de 42 años, al salir de un pozo con la cara todavía negra de hollín.

Los funerales se celebrarán el lunes, informó el servicio de prensa del gobierno en presencia del primer ministro Viktor Tuchenko, quien ha suspendido una visita a Estados Unidos.

El presidente de Ucrania, Leonid Kutchma, anuló una visita a Polonia pero no se desplazará al lugar de la tragedia.

Según el ministerio de Situaciones de Urgencia, la explosión, que tuvo lugar el sábado hacia las 13H30 locales (11H30 GMT) fue probablemente provocada por «una concentración demasiado elevada de polvo de carbón que habría ardido al entrar en contacto con una llama o una chispa».

Antes, este ministerio informó de una explosión de metano (grisú). En el momento del accidente, 277 mineros trabajaban a cerca de 700 metros de profundidad.

Aterrorizados, unos 200 familiares o amigos de las víctimas asistieron en la noche del sábado al domingo al rescate de los cuerpos. Durante la madrugada, se reagruparon en el edificio administrativo de la mina, donde habían expuesto una lista de las víctimas acompañada de un mensaje de condolencia de la dirección de la empresa.

Barakov es una mina estatal que fue inaugurada en 1957 y que emplea a cerca de 1.500 mineros, con una producción de unas 2.000 toneladas de carbón por día. Es la mina más importante de las 11 que hay en Sujodolsk.