Israel lanzó ataque por asesinato de joven judío

La reanudación de la violencia de ojo por ojo y diente por diente opacó más las perspectivas de un acercamiento entre las partes para conversaciones de paz.

No se reportaron lesiones después del ataque de represalia, en el cual los tanques israelíes cañonearon tres posiciones de la Fuerza 17, elite palestina en la línea entre las áreas controladas por cada parte en los alrededores de la ciudad palestina de Ramalá.

«En reacción al ataque terrorista de ayer (jueves) en que murió un joven de 17 años, el ejército removió tres puestos de la Fuerza 17 en la entrada del Area A: dos al norte de Ramalá y otro en Beitunia, al oeste de la ciudad», dijo una portavoz del ejército.

Posteriormente el viernes, el ejército impuso un toque de queda en dos aldeas palestinas cerca de la ciudad cisjordana de Naplusa, después de que ocurrieran enfrentamientos entre soldados y palestinos en una carreteras que conduce a un asentamiento judío.

En medio de las manifestaciones de violencia, Yasser Arafat se reunió en la Franja de Gaza con el enviado de la Unión Europea, Miguel Morantinos, para discutir maneras de poner fin a los levantamientos palestinos contra la ocupación que comenzaron en setiembre y lograr progresos hacia futuras conversaciones de paz.

Ninguno de los dos hizo comentarios después de su reunión.

La Fuerza 17 es una de varias formaciones controladas por el líder palestino Yasser Arafat.

Jóvenes reclutas en el grupo tienen como misión patrullar las entradas a ciudades controladas por los palestinos a fin de evitar incursiones israelíes.

«Tenemos instrucciones de nuestro liderazgo de disparar contra blancos israelíes en áreas ocupadas. Nos han confiado la defensa de nuestra tierra», dijo a Reuters el comandante de Fuerza 17, Abu Sufian.

Testigos en Ramalá, un centro político y comercial de los palestinos, dijeron que el ruido de los disparos de los tanques se escuchó en la ciudad hasta las primeras horas de la madrugada. Varios helicópteros sobrevolaron el área durante el ataque.

La acción israelí fue una respuesta rápida a la muerte del adolescente Ronen Landau el jueves por la mañana. La policía israelí dijo que Landau recibió un disparo en la cabeza cuando viajaba en automóvil con su padre y un hermano desde Jerusalén al asentamiento de Givat Zeev.

El ataque fue el más reciente de una serie contra colonos judíos en las carreteras de Cisjordania. Desde que comenzó la violencia hace 10 meses contra la ocupación israelí en la Franja de Gaza y Cisjordania, al menos 40 colonos han muerto en este tipo de acciones.

La cifra total de muertos asciende a unos 493 palestinos, 130 israelíes y 13 árabes israelíes.

El ministro de gabinete israelí, Danny Naveh, atribuyó estos ataques a la Autoridad Palestina, alegando que ésta «no tiene interés en detener el terror».

EEUU exhorta a Arafat a controlar a militantes

En Washington, el enviado estadounidense para el Oriente Medio, William Burns, dijo antes del ataque a Landau que Arafat tenía que hacer más para controlar a los militantes.

En otros episodios violentos el viernes temprano, una portavoz del ejército dijo que se dispararon dos bombas mortero al asentamiento judío de Gush Katif en la Franja de Gaza. Se reportaron pocos daños.

La portavoz indicó que se lanzaron varias granadas a un puesto del ejército israelí en la frontera entre Egipto e Israel, pero no se informó de heridos.*