La lava del Etna deja de atemorizar a los sicilianos

Majestuoso e imponente, el largo río negro de lava, a una temperatura de unos 1.000º C, mana lentamente por el valle, con brasas enrojecidas bajo la superficie rocosa que desprende una humareda blanca, ligera y transparente, dando un aspecto irreal al paisaje.

Las erupciones del volcán no cesan, pero el avance de los ríos de lava se ha reducido de forma considerable, tanto en las proximidades de la localidad de Nicolosi, a unos cuatro o cinco kilómetros de la primera concentración de magma, como en el refugio de La Sapienza, última lugar al que pueden llegar los vehículos y donde las fuerzas del orden desplegaron un importante dispositivo para impedir el paso a los turistas demasiado audaces.

Giuseppe Giofreda sube a paso tranquilo por el flanco del valle en el que mana la lava. A pesar de la altura, unos 2.000 metros, y del viento, la temperatura es muy alta.

«Gracias a Dios, está mucho mejor hoy, menos lava, menos erupción, parece que se tranquiliza», comprueba sonriendo el hombre, empleado desde hace años del funicular del Etna.

Señalando con el dedo una falla a unos 100 metros, de donde brotan fragmentos de roca, ceniza y lava, explica que esa boca está «desgaseando» igual que otra situada varios cientos de metros más arriba.

«Gracias a esa expulsión de gases, la presión ha descendido en las bocas del flanco del volcán y los ríos de lava que salen de ellas están mucho menos alimentados», precisa.

El río que amenazaba a los 5.000 habitantes de Nicolosi llegó a una especie de llanura, en la que se extendió. De ese modo, disminuyó su avance y el ayuntamiento, que ya había dado los primeros avisos de evacuación, no tiene nada que temer por el momento, explica Giuseppe.

Una explosión más fuerte no deja oír sus palabras. Desde hace doce días, el volcán está en constante actividad, destruye las instalaciones del funicular, pero ahora la gente que intenta desviar los ríos de lava potencialmente peligrosa construyendo diques puede trabajar con más tranquilidad.

«Antes, trabajaban día y noche, ahora solamente de día», cuenta Giuseppe. Se trata de empresas especializadas, con material pesado, bulldozers y excavadoras, que fueron contratadas gracias al dinero concedido a la región después de que el lunes se declarara el estado de emergencia en la zona.

El único peligro, según Giuseppe, reside en la posibilidad de que la lava se infiltre en las fallas naturales por debajo de la superficie, lo que podría provocar una erupción más fuerte de lava aún incandescente, ya que no se enfriaría en contacto con el aire. *