El Ejército de Israel mató a extremista palestino

Testigos palestinos dijeron que, al parecer, cuatro cohetes o proyectiles de tanque hicieron impacto en un auto rojo que conducía Salah Darwaza, de 35 años, en inmediaciones del campamento de refugiados Al-Ayn, próximo a la ciudad cisjordana de Naplusa.

El ejército israelí se responsabilizó del ataque. En un comunicado, dijo que Darwaza era un miembro prominente de Hamas en Naplusa y que había contribuido a planificar una serie de atentados explosivos en Israel, desde el inicio de una revuelta palestina a fines de setiembre de 2000.

«Una unidad del ejército israelí atacó esta tarde a Salah Darwaza, un terrorista de alto rango de Hamas y uno de los líderes de Hamas en Naplusa», dijo el ejército, agregando que el palestino «era responsable de planificar ataques terroristas masivos contra civiles israelíes».

Un corresponsal de Reuters en el sitio del ataque en Naplusa dijo que vio a miembros de los servicios de emergencia recogiendo restos del cuerpo de Darwaza de entre los hierros retorcidos del auto que manejaba.

Posteriormente, cientos de atónitos y desalentados palestinos se congregaron en torno a los restos del auto, con algunos instando a la venganza.

«Este crimen no pasará sin castigo», prometió Jamal Salim, un líder de Hamas en el área de Naplusa.

Raanan Gissin, un asistente del primer ministro israelí Ariel Sharon, declinó decir cómo se llevó a cabo el atentado contra Darwaza, pero manifestó: «No se efectuaron disparos aéreos ni helicópteros ni fuego de tanques».

Salim dijo que Darwaza, quien antes fue prisionero tanto de Israel como de la Autoridad Palestina, era un miembro del ala política del grupo y no estaba involucrado en «operaciones militares».

Pero el ejército dijo que los ataques planificados por Darwaza habían dejado más de ocho muertos y 100 heridos entre los israelíes. «El ejército seguirá tomando medidas para frustrar atentados, a fin de garantizar la seguridad de los civiles y soldados israelíes», dijo el comunicado.

El ataque coincidió con la visita a la región del jefe de política exterior de la Unión Europea, el español Javier Solana, quien el miércoles se reunió en la Franja de Gaza con el presidente palestino Yasser Arafat luego de sostener conversaciones el día antes con líderes israelíes.

Testigos en el sitio del ataque dijeron que, al parecer, tanques apostados en una colina aledaña a Naplusa habían disparado contra el auto, mientras aeronaves sobrevolaban el área.

«Me parece que esta es una peligrosa intensificación y un intento de aniquilar o minar los esfuerzos internacionales que buscan contener la agresión israelí», dijo Jibril al-Rajoub, jefe de la seguridad preventiva palestina en Cisjordania.

«Espero que el mundo tomará esto como una lección y considere este salvaje y condenado ataque como una señal para el despliegue inmediato de observadores internacionales, a fin de frenar estos peligrosos ataques», dijo el funcionario a Reuters.

Los palestinos dicen que Israel ha asesinado a unos 40 activistas palestinos desde que comenzó la revuelta contra la ocupación israelí, luego del colapso de las conversaciones de paz. *