Suspenden conversaciones de paz en el Ulster

El primer ministro británico, Tony Blair, y su homólogo irlandés, Bertie Ahern, trataron de ofrecer un tono positivo en la mansión campestre de Inglaterra, donde desde el lunes presionaron a los líderes de los partidos de la provincia en busca de llegar a un acuerdo.

Pero había muy pocos indicios de progresos en sus esfuerzos por conseguir que los políticos pro británicos y nacionalistas republicanos de la provincia llegasen a un acuerdo sobre cómo preservar su gobierno de poder compartido.

«Hemos dado a las partes algún tiempo para reflexionar. Volveremos el viernes», dijo Blair a los reporteros. «Aunque obviamente hay áreas sustantivas de desacuerdo y dificultades… vamos a trabajar con total empeño y alguna esperanza de que podamos encontrar una solución».

Tanto los políticos de la mayoría protestante como de la minoría católica de la provincia se culparon de la falta de progresos para implementar el Acuerdo de Paz del Viernes Santo de 1998, que pretende terminar con tres décadas de conflicto político y sectario que ha dejado más de 3.000 muertos.

Gerry Adams, presidente del Sinn Fein, aliado político del Ejército Republicano Irlandés (IRA), fue preguntado sobre si esperaba que se solucionen para el viernes los principales obstáculos: la falta de desarme por la guerrilla, las reformas a la policía provincial y la evacuación de las tropas británicas.

«Bueno, no se han solucionado en los días recientes», dijo. «Estamos tratando con cientos de años de conflicto».

Pero Adams dijo que hay esperanza, aun cuando esté «maltrecha y herida».

El ex primer ministro de la provincia, David Trimble, el principal líder protestante que horas antes abandonó las conversaciones, dijo que no podía pensar de un solo punto en el que los republicanos norirlandeses hayan cedido terreno.

Trimble dimitió al cargo el domingo 1º a raíz del fracaso del IRA en deponer las armas.

Blair debe decir si desechar el gobierno autónomo compartido o convocar a nuevas elecciones para esos cargos en cuestión de semanas, a menos que pueda lograr un pacto que permita a Trimble reasumir sus funciones.

Trimble dice que el Sinn Fein debe persuadir al IRA a comenzar a deponer las armas antes de que él comparta de nuevo el poder, pero Adams insiste en que debe reformarse la policía provincial, cuyos miembros son predominantemente protestantes, y que las tropas británicas deben retirarse de la provincia.*