Estados Unidos es la meca de los inmigrantes

Nueva York, ANSA

 

Estados Unidos, desde fines del siglo XIX la meca de los inmigrantes perseguidos por el hambre, la persecución y la pobreza, restringió a sectores calificados la admisión migratoria, pero no puede evitar las oleadas de ilegales que buscan una solución a su angustia económica.

Los norteamericanos abrieron formalmente las puertas a la inmigración a fines de la segunda mitad de 1800, en el fulgor de la revolución industrial forjada la colonización del oeste, con la fiebre del oro, pero en especial por el boom de la industria siderúrgica, minera, bancaria y ferroviaria.

En la emblemática Ellis Island, en las puertas de Nueva York y frente a la estatua de la Libertad, llegaron más de 25 millones de inmigrantes, de los cuales sólo fueron admitidos 12 millones, predecesores de unos 110 millones de estadounidenses.

Además de los puertos, las fronteras fueron y continúan siendo otras de las vías de acceso migratorio, y en particular la frontera sur, que sobre el río Bravo separa a Estados Unidos de México.

Los inmigrantes de origen mexicano constituyen el 43% de la población hispana o latina llegada a Estados Unidos durante los últimos 30-50 años.

Según el último censo, la población latina se constituyó en la primera minoría, desplazando a la denominada afro-estadounidense, con unos 36 millones de miembros y fue señalada como la de mayor crecimiento demográfico.

Por la frontera sur también arriban importantes contingentes de centroamericanos (hondureños, salvadoreños, nicaragüenses, guatemaltecos), pero también todos aquellos inmigrantes de Asia y Africa que aspiran a rehacer su vida y por lo que pagan a contrabandistas todos sus ahorros.

Organizaciones de inmigrantes estimaron a fines de 2000 que viven en Estados Unidos unos 5,5 a 7 millones de indocumentados, cuatro millones de los cuales serían de origen mexicano.

Desde los 60, grandes contingentes de inmigrantes también arriesgan sus vidas en el mar del Caribe y llegan por mar a las costas de Florida: son fundamentalmente cubanos, pero muchos pueblos insulares (haitianos y dominicanos) de esa cuenca suelen echarse al mar.

No se conocen los índices de naufragios, pero la Guardia Costera norteamericana y algunos servicios de patrullaje dan cuenta del hallazgo permanente de restos de frágiles barcos destruidos y sus ocupantes devorados por las tormentas tropicales y los tiburones.