En carrera para el supermartes

El senador de Arizona (Sudeste), debilitado por la derrota del martes frente al gobernador de Texas (Sur), que lo aplastó en Virginia (Este) –un feudo de la derecha republicana más conservadora– así como en Dakota del Norte (Norte).

McCain también debió conceder el triunfo a su rival en el estado de Washington (Noreste), sin embargo tradicionalmente más moderado, un golpe tanto más duro de asimilar luego de que las encuestas anunciaran un resultado muy ajustado.

El legislador ya admitió la necesidad de lograr un buen scorer tanto en California como en Nueva York, los dos estados más importantes de los 16 que celebrarán primarias el martes próximo.

El 60% de los delegados republicanos –613 de los 1.034 necesarios para obtener la investidura del partido– serán designados en curso de ese «supermartes», lo que confiere a la jornada su carácter crucial.

Bradley aparece en peor situación. Su rival el vicepresidente Al Gore, lo derrotó una vez más en una primaria simbólica, la del estado de Washington y no conoce hasta ahora el triunfo.

Para la politóloga Linda Fowler, de la Universidad de Dartmouth (New Hampshire, noreste), «Bradley parece estar terminado, pero McCain tiene todavía una posibilidad» si triunfa el martes. «De lo contrario él también estará terminado», afirma.

«California es un verdadero misterio. Es probable que McCain logre el apoyo de los electores independientes, pero que no logre el número de delegados necesarios para alcanzar la investidura», explica Fowler.

En la mayoría de los otros estados, un candidato independiente que quiere votar, debe inscribirse temporariamente en uno de los dos partidos para elegir los delegados que darán la investidura al candidato de su preferencia.

En California en cambio, los votos de los independientes a favor de uno u otro de los candidatos, son utilizados para seleccionar el número de delegados proporcionalmente a la cantidad de votos.

Bush, que nuevamente se salvó gracias al Sur, luego de su victoria en Carolina del Sur el 19 de febrero, ya comenzó a hacer campaña en Nueva York, principalmente con la esperanza de acaparar el voto de la poderosa comunidad judía del estado (2,2 millones de miembros).

Por su parte McCain, en contínua búsqueda del voto moderado tanto de los republicanos como de los demócratas e independientes californianos y neoyorquinos, continuó criticando a la derecha cristiana conservadora.

«El tema de la religión es muy importante en esta campaña», estima Fowler.