Una minoría lingüística que se cree vejada por la arabización

Los bereberes, cuyo bastión se halla en la región de Kabila, donde se produjeron incidentes que dejaron más de una decena de muertos desde el 18 de abril, constituyen una minoría lingüística y cultural que se estima vejada por la política de arabización del poder central de Argel.

Esta minoría, que constituye un tercio de los 30 millones de argelinos, se estableció en las montañas norteñas del país, en Kabilia y los Aures, al este de Argel, y en Chenúa cerca de Tipaza (70 km al oeste de Argel).

Los bereberes también se instalaron en el Sahara, en el valle de M’zab y en Hoggar, donde viven los tuaregs, los «hombres azules» del desierto.

Los imazighen, como prefieron ser llamados los bereberes, son autóctonos del norte de Africa. Su territorio engloba el archipiélago de Las Canarias, el oasis egipcio de Siwa, las costas mediterráneas y los confines del Africa subsahariana. El territorio se ha ido reduciendo en forma significativa a partir del siglo VII de nuestra era, tras las conquistas musulmanas y el avance de la arabización. Con la independencia de los países de Africa del norte a fines de los años 50 y principios de los 60, las poblaciones bereberes esperaron un reconocimiento oficial de su lengua y cultura, pues habían estado en primera línea de combate en las luchas contra el poder colonial.

Pero las nuevas autoridades impusieron el árabe como única lengua nacional y oficial en detrimento del bereber, excluido de la enseñanza y la prensa.

Los partidarios de la causa bereber fueron incluso acusados de alentar intenciones secesionistas. Su combate, llevado a cabo en la clandestinidad durante casi 20 años, descendió a las calles en Argelia por primera vez en 1980.

La represión contribuye a la creación del Movimiento Cultural Bereber que reclama el reconocimiento del bereber como lengua nacional y oficial al igual que el árabe.

Con la instauración del multipartidismo en 1989, se comienza a tolerar la lengua en los medios y su reconocimiento es solicitado por varios partidos nuevos.La nueva Constitución de 1996, reconoce la amaziguidad (berberidad) como componente de la identidad nacional argelina como la arabidad y la islamidad.