Menem acusado de dirigir organización delictiva

El fiscal Carlos Stornelli pidió ayer la declaración indagatoria para Menem al considerarlo jefe de una asociación ilícita y el juez federal Jorge Urso debe decidir ahora si cita al ex presidente a declarar como imputado en la causa, en la que ya había depuesto pero en calidad de testigo.

La solicitud contra Menem se produce en momentos en que el presidente del opositor Partido Justicialista (peronista) aconsejó comprar dólares a los argentinos, en medio de la tormenta financiera que sacude al país.

Ese consejo de Menem fue duramente censurado por el gobierno del jefe del Estado, Fernando de la Rúa.

Antes de conocerse el pedido del fiscal, Menem deslindó hoy en declaraciones radiales toda responsabilidad en el escándalo por la venta ilegal de armas a Ecuador (en 1995) y Croacia (en 1991), que involucra a funcionarios de su gobierno.

El juez Urso está investigando cómo fueron desviados los embarques de armas teóricamente destinados hacia Venezuela y Panamá –mediante decretos firmados hasta por Menem y varios ex ministros– que terminaron en Ecuador y Croacia.

Ambos destinos estaban vedados para Argentina, ya que esos países estaban involucrados en conflictos bélicos y en el caso de Ecuador, Argentina era país garante del Protocolo de Rio, de 1942, destinado a supervisar los acuerdos entre Lima y Quito.

En respuesta al pedido del fiscal, el apoderado del Partido Justicialista, César Arias, afirmó que «no hay elementos para justificar» la medida.

«Me sorprende porque en la causa no existen elementos para una medida de esa naturaleza», explicó.

La pista Menem llegó luego que el juez Urso procesó por liderar la banda que traficó la armas al detenido ex cuñado del ex mandatario, el empresario Emir Yoma.

Este nuevo giro en el caso responde a la declaración del ex director de la empresa estatal Fabricaciones Militares (FM), Luis Sarlenga, quien ayer fue liberado luego de poco más de dos años de prisión.

Según el texto –de 33 carillas– de la solicitud de indagatoria a Menem, el fiscal sostuvo que tiene «el estado de sospecha suficiente» para sostener que el ex presidente «estaba al tanto de las circunstancias que rodearon las operatorias cuestionadas».

«La imputación es la de asociación ilícita en grado de jefe y falsedad ideológica de documento público», agregó el fiscal, en relación a los decretos 1697 y 2283 de 1991 (caso Croacia) y 103, de 1995 (caso Ecuador).

El fiscal también imputó al ex ministro de Economía, Defensa y Trabajo de la gestión Menem, Erman González, y al ex jefe del Ejército Martín Balza de ser «organizadores» de esa banda delictiva.

Fueron de «enorme valor» las declaraciones de Sarlenga, de acuerdo al escrito del fiscal.

«Sarlenga fue cuidadoso y negó haber hablado con Menem pero dijo que todo el mundo sabía que las armas iban a Croacia y no a Panamá», argumentó el fiscal.

Si bien el ex jefe militar Balza dijo que no quería hacer comentarios sobre este pedido, hace pocos días sostuvo que «es notorio, y no estoy acusando a nadie, que la sexta flota de la Marina de Estados Unidos en el Mediterráneo no pudo haber detectado un cargamento de armas hacia un puerto croata».

Menem dijo hoy no recordar si recibió órdenes de Estados Unidos para enviar armas a Panamá y Venezuela que luego fueron enviadas. «Hay que buscar en los archivos, pero los decretos fueron firmados perfectamente», dijo Menem, quien alega haberse desentendido del traslado de los embarques que finalmente llegaron a Ecuador y a Croacia.

«¿Cuál es el favor que me pidió Estados Unidos? Hay uno que fue espectacular para Argentina. El presidente George Bush me lo pidió personalmente: fue el envío de naves al Golfo Pérsico, en 1991. Esas son armas para conseguir un propósito, terminar con la invasión de Irak a Kuwait», dijo Menem.

El diario La Nación, de Buenos Aires, informó hoy que el Departamento de Justicia estadounidense prometió otorgar «alta prioridad» a los pedidos de cooperación hechos por el juez Urso para conseguir información sobre la cuenta de la empresa fantasma radicada en Uruguay, Daforel, del MTB Bank.

Se sospecha que por allí pasó el dinero producto del tráfico de armas. Sarlenga citó en su declaración al ex embajador estadounidense en Argentina, James Cheek.

Parece haber sido el día judicial de Carlos Menem. Hoy también fue acusado por un ciudadano de la ciudad andina de Bariloche, a 1.650 kilómetros al suroeste de Buenos Aires, y por el grupo parlamentario opositor Frente para el Cambio por «traición a la patria».

El motivo: lo acusan de intentar desestabilizar al país con sus declaraciones acerca de la presunta caída del sistema de convertibilidad (un peso por un dólar) que desde 1991 rige en Argentina y que sólo puede ser modificado por el Congreso.