EEUU y Corea del Sur inician maniobras navales

Es la primera de una serie de maniobras destinadas «a transmitir un mensaje claro a Corea del Norte informándole de que su comportamiento agresivo debe cesar», declararon esta semana el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, y su homólogo surcoreano, Kim Tae-Young.

Corea del Sur y Estados Unidos, basándose en los resultados de una investigación internacional, acusan a Pyongyang de haber hundido un buque de guerra surcoreano, el «Cheonan», el 26 de marzo cerca de la frontera marítima intercoreana, en el Mar Amarillo. Murieron 46 marinos surcoreanos. El régimen comunista norcoreano, apoyado por China, siempre ha negado haber torpedeado el barco. Pero este episodio avivó la tensión en la península, un año después de que Corea del Norte abandonara las negociaciones multilaterales con los países que intentan convencerla de que renuncie a sus planes nucleares.

La primera maniobra naval movilizará hasta el 28 de julio a 8.000 soldados estadounidenses y surcoreanos, unos veinte barcos y submarinos, entre ellos el portaaviones «George Washington», y alrededor de 200 aviones.

«El ‘USS George Washington’ zarpó del puerto surcoreano de Busan hacia las 07H00 del domingo (22H00 GMT del sábado). Se dirige al Mar de Japón», declaró el domingo a la AFP un portavoz militar estadounidense.

Otros barcos salieron de Busan y del cercano puerto de Jinhae, y en las costas orientales de la península se juntarán con elementos de la Séptima Flota de Estados Unidos, según responsables de Defensa surcoreanos.

Corea del Norte, proclive a las provocaciones verbales, amenazó el sábado con responder a estas maniobras mediante una «potente disuasión nuclear».

El diario Minju Joson, vinculado al poder norcoreano, reiteró el domingo sus amenazas, afirmando que «el ejército y el pueblo de la RPCN (Corea del Norte) tomarán fuertes medidas de represalia, con dignidad, apoyándose en su potente poder de disuasión nuclear».

Estados Unidos reclamó el sábado a Pyongyang «un lenguaje menos provocador y más acciones constructivas».

El miércoles, Washington anunció nuevas sanciones económicas y financieras contra Corea del Norte, sometida a numerosas sanciones internacionales desde sus dos pruebas nucleares de 2006 y 2009.