NUEVO BARCO PARA GAZA

Israel dijo estar listo para detener un carguero libio de ayuda destinada a Gaza si el barco intenta forzar el bloqueo marítimo del territorio palestino, seis semanas después del mortífero asalto que lanzó contra una flotilla humanitaria internacional.

Las autoridades israelíes mandaron un ultimátum al barco, fletado por la Fundación Kadhafi para Gaza, para que cambie su rumbo ayer a la medianoche.

«Las autoridades israelíes nos dieron plazo hasta esta noche a la medianoche para cambiar de dirección hacia el puerto (egipcio) de Al Arich. Si no, amenazan con capturar al barco con su armada de guerra», indicó a la AFP un representante de la fundación libia a bordo, Machallah Zwei, contactado por teléfono satelital.

Según Zwei, el comandante del carguero respondió «que el tema será estudiado por los responsables del barco antes de dar una respuesta».

Sin embargo, un portavoz militar israelí en Jerusalén desmintió que hubieran enviado un ultimátum y añadió que Israel simplemente había «mandado (al barco) una aclaración acerca de lo que ya sabía, es decir, que no puede ir a Gaza».

«La armada empezó sus preparativos para detener al barco si intenta violar el bloqueo marítimo», confirmó, por otra parte, otro portavoz del ejército, que precisó que habían «tomado contacto» con el barco libio.

Al mediodía, el carguero «Amalthea», que zarpó el sábado por la noche de Grecia, se encontraba a 130 millas marinas de la Franja de Gaza y tenía previsto llegar a las costas el miércoles de mañana.

«Hemos explicado a las autoridades israelíes que nuestro destino inicial era Gaza y que nuestro objetivo no era la provocación», explicó Zwei.

De acuerdo a la Fundación Kadhafi, una asociación caritativa presidida por Seif Al Islam, hijo del dirigente libio Muamar Kadhafi, el «Amalthea» está cargado con «dos mil toneladas de ayuda humanitaria bajo la forma de alimentos y medicamentos».

Además de los 12 tripulantes de distintas nacionalidades, nueve personas (seis libios, un nigeriano, un marroquí y un argelino) están a bordo, según el agente marítimo del carguero.

Estos últimos días Israel desplegó intensos esfuerzos diplomáticos para que el «Amalthea» cambie el rumbo y se dirija a Egipto, y amenazó con capturarlo si seguía navegando hacia Gaza.