Los impulsores del proyecto de Payá

La mayoría de los 52 presos políticos cubanos que el gobierno de la isla se comprometió a excarcelar impulsó una iniciativa del Premio Sajarov-2002 Oswaldo Payá, que promovió una apertura democrática con una insólita demanda de referendo que llegó al Parlamento. El llamado Proyecto Varela, elogiado por el ex presidente Jimmy Carter cuando visitó La Habana en 2002, salió del Movimiento Cristiano Liberación (MCL), liderado por Payá, y al cual pertenecen 16 de los prisioneros, precisó a la AFP el dirigente opositor. Payá, un católico ferviente, y sus colaboradores del MCL, elaboraron el proyecto a fines de los años 90 tratando de aprovechar una brecha legal constitucional que prevé la realización de un referendo si la petición está avalada por mas de 10.000 personas. El documento, presentado a la Asamblea Nacional del Poder Popular el 10 de mayo de 2002, víspera de la llegada del ex presidente Carter a Cuba, contó con las firmas de 11.020 ciudadanos, pero el Legislativo lo desestimó.