El ALCA

Montreal, AFP

 

El Area de libre Comercio de las Américas (ALCA) que estará en el centro de los debates de los 34 jefes de Estado y de gobierno que se reunirán en Quebec entre el 20 y 22 de abril, constituirá la asociación comercial más grande del mundo cuando entre en vigencia, en principio, en 2005.

El presidente Bill Clinton propuso entonces la creación de un área de libre comercio de bienes, servicios y capitales que se extendería «desde la Tierra de Baffin (Alaska) a Tierra del Fuego».

La idea vio la luz en la primera Cumbre de las Américas, organizada a instancias de la Organización de Estados Americanos (OEA) en Miami en diciembre de 1994, mientras que una tras otra las dictaduras (había 19 en 1976) cedían lugar a regímenes democráticos en todo el territorio americano.

«El libre intercambio y una integración económica acrecentada permiten, entre otros beneficios, el mejorameinto del nivel de vida, las condiciones de trabajo de la población de América y de una mejor protección al medio ambiente», destaca la Declaración de Principios de la Cumbre.

Los grupos de trabajo especializados ya comenzaron su trabajo. En la víspera sesionaron nueve grupos, sobre el acceso a los mercados, la inversión, servicios, mercados públicos, agricultura, la reglamentación de los diferendos, los derechos a la propiedad intelectual, los subsidios/antidumping/derechos compensatorios y las políticas de competencia.

Después de la Cumbre de Miami, las reuniones ministeriales sobre el comercio, para verificar los trabajos de los grupos, se organizan al menos cada 18 meses, la primera tuvo lugar en Denver (Colorado) en 1995.

Luego de la última reunión, realizaba en abril en Buenos Aires, los ministros de Comercio recibieron de los grupos de trabajo un proyecto de compromiso marcado por numerosos temas entre paréntesis, sobre los cuales no fue posible conseguir un acuerdo.

Las decisiones finales deben tomarse por unanimidad y en conformidad con las reglamentaciones de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

En Quebec, los jefes de Estado y de gobierno analizarán los progresos y las perspectivas de las negociacionees. El texto del anteproyecto deberá teóricamente hacerse público en las semanas siguientes a la Cumbre.

El proceso de negociación es actualmente presidido por Argentina, que dejará su lugar el 1 de mayo a Ecuador. Estados Unidos y Brasil, las dos economías más fuertes de la región, pasarán la posta el 1 de noviembre de 2002 y hasta el final.

El lugar de las negociaciones también cambiará: comenzaron en Miami, seguirán desde el 1 de marzo en Panamá, y culminarán su última fase el 1 de marzo de 2003 en México.