34 países analizan la alianza de Alaska a Tierra del Fuego

Quebec, Canadá, AFP

 

La cumbre reunirá a 21 presidentes y 13 primeros ministros. El plato fuerte será las discusiones sobre el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que busca eliminar las barreras aduaneras en todo el continente a partir de 2005. De concretarse el proyecto, el ALCA constituirá la zona de libre comercio más grande del mundo y reunirá a un 15% de la población del planeta, con 2,7 billones de dólares anuales de intercambios comerciales y un PIB total de 11.400 millones de dólares.

La III Cumbre de las Américas se celebra tras las dos primeras ediciones realizadas en 1994 en Miami y en 1998 en Santiago de Chile. Permitirá además debatir otros aspectos de la agenda regional además del comercio, en particular la preservación de la democracia, la lucha contra la pobreza y el desarrollo social.

Existe un «consenso general» sobre un plan de acción que reafirmará el compromiso del ALCA para 2005 y sobre los grandes parámetros de una declaración política, que tendrá una «cláusula democrática», para excluir formalmente del proceso a aquellos países que se alejen del rumbo democrático, adelantó un alto funcionario canadiense.

La reunión se desarrollará en el Centro de Congresos de Quebec y en un hotel adyacente. Para proteger a las delegaciones contra los manifestantes anti-globalización se desplegarán unos 6.000 policías y se construyó una reja de seguridad capaz de resistir –según las autoridades–, al impacto de un automóvil a toda velocidad.

Las manifestaciones incluirán un «carnaval contra el capitalismo», un acto de protesta de varias decenas de miles de personas organizado el sábado por la cumbre paralela «de los pueblos» y otras, menos controladas, de grupos hostiles a una globalización a ultranza.

Las autoridades canadienses indicaron que vaciaron una cárcel en las inmediaciones de la ciudad para alojar a eventuales detenidos, en caso de disturbios.

La cumbre marcará el debut del presidente norteamericano George W. Bush en la escena multilateral y se espera que el nuevo huésped de la Casa Blanca cumpla con su promesa de campaña de impulsar una apertura de Estados Unidos hacia el sur del hemisferio.

Bush debe sin embargo convencer al Congreso de su país de que le otorgue la autoridad «fast track» que necesita para negociar acuerdos de libre comercio. El presidente anunció el martes que intensificará su campaña de cabildeo tras la cumbre de Quebec y dijo estar seguro de poder lograrlo. En América Latina, Bush deberá por otra parte vencer reticencias de países como Brasil, que no consideran al ALCA como una prioridad.

La cumbre comenzará el viernes por la tarde con un discurso de bienvenida del primer ministro canadiense, Jean Chrétien, seguido por el chileno Ricardo Lagos y el brasileño Fernando Henrique Cardoso. Bush hablará el sábado, en una sesión dedicada a la preservación de la democracia, según fuentes candienses. El domingo por la mañana se abordará el ALCA, antes del cierre del evento, poco después del mediodía.

Bush no será el único mandatario en asistir por primera vez a una Cumbre de las Américas, ya que otros 14 líderes del hemisferio también debutarán en esa arena.

Sólo cuatro «sobrevivientes» de la primera cumbre de Miami estarán presentes en Quebec: Cardoso y Chrétien, así como el primer ministro de Jamaica, James Patterson y de Antigua y Barbuda, Lester Bryant Bird.

La cita de Quebec dará lugar a numerosas reuniones bilaterales y el domingo, tras el cierre del evento, habrá una cumbre trilateral de los tres socios del Tratado de Libre Comercio (TLC) que integran Estados Unidos, Canadá y México, donde se anticipa que se aborde en particular el tema de la cooperación energética. Entre los líderes que asistirán a la cumbre de las Américas figura una sola mujer, la presidenta panameña Mireya Moscoso. El cubano Fidel Castro será el gran ausente, excluido por Washington desde el inicio de un proceso reservado exclusivamente a líderes «democráticamente electos».