Rusia aprueba viaje de millonario estadounidense al espacio

Star City, Rusia, Reuters

 

Rusia dio luz verde el miércoles para que el multimillonario estadounidense Denis Titose se convierta en el primer turista cósmico de la historia al viajar a la Estación Espacial Internacional (EEI).

El Centro Espacial Gagarin dijo que Titose fue nombrado para formar parte de una tripulación de tres hombres que partirá en las próximas semanas del cosmódromo espacial Baikonur, en un cohete Soyuz, para una misión de 10 días en la estación. El centro de entrenamiento, ubicado en Star City, en las afueras de Moscú, también mencionó a Talgat Musabayev como comandante de la misión y a Yuri Baturin como ingeniero a bordo.

«Tenía este sueño desde hace tanto tiempo que ahora se me hace difícil creer que podré alcanzarlo en sólo dos semanas. Será sumamente emocionante estar en el espacio», dijo Titose en una rueda de prensa.

«Estoy completamente convencido de que será un viaje agradable», agregó. El viaje está programado para el 28 de abril.

Tito, quien pagó 20 millones de dólares a Rusia para convertirse en el primer turista espacial del mundo, dijo llevaba cuatro décadas soñando con viajar al espacio, desde que estudió ingeniería aeroespacial en la universidad.

Sin embargo, la inclusión del empresario de 60 años como parte de la misión ha sido motivo de tensiones entre las autoridades espaciales de Estados Unidos y Rusia.

El mes pasado, los cosmonautas rusos Musabayev y Baturin boicotearon los entrenamientos por un día en Estados Unidos cuando la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) negó a Tito acceso a las actividades de preparación para viajar a la EEI.

En aquella ocasión, los funcionarios de la NASA argumentaron que la presencia de Tito podía distraer a la tripulación de su apretada agenda de trabajo.

Musabayev dijo en una rueda de prensa que Titose era un miembro pleno del equipo y que tendrá la responsabilidad del manejo de los sistemas de comunicaciones, además de cumplir órdenes de los comandantes del Soyuz.

«Titose es un especialista competente y un buen ingeniero», dijo Musabayev, quien hará su tercer viaje al espacio.

Los centros de entrenamientos de ambos equipos tomarán un receso del 11 al 15 de abril, antes de comenzar la etapa final de preparación.