China aceptó liberar a tripulación de EEUU

Andrew Browne Beijing, Reuters

 

China dijo que liberaría a los tripulantes –que han estado en el centro de una crisis diplomática sino-estadounidense de 11 días– por razones humanitarias, una vez que se hayan completado los «procedimientos relevantes».

El presidente estadounidense, George W. Bush, expresó pesar por la muerte del piloto chino en la colisión del 1 de abril con el avión espía sobre el Mar de la China Meridional y dijo que estaban en marcha planes para trasladar cuanto antes a la tripulación de regreso a su país desde la isla china de Hainán.

«Esta mañana, el gobierno chino aseguró a nuestro embajador estadounidense que la tripulación viajará pronto», dijo Bush. «Estamos trabajando en los arreglos para recogerlos y traerlos a casa».

El ministro chino de Relaciones Exteriores, Tang Jiaxun, hizo el anuncio en declaraciones citadas por la agencia noticiosa oficial Xinhua, tras recibir lo que la prensa estatal china describió como una carta de disculpa de Washington.

La cancillería china dijo que los 24 tripulantes, entre los que figuran tres mujeres, serían liberados juntos y que esto no debería demorar mucho, si Washington «es lo suficientemente cooperador» en llevar a cabo «los procedimientos relevantes».

El embajador estadounidense, Joseph Prueher, entregó a Tang la carta, que usó dos veces las palabras «lamentamos mucho», pero que en definitiva no pidió disculpa por la colisión.

«Por cuanto el gobierno estadounidense ha dicho ya al pueblo chino ‘lo lamentamos mucho’, el gobierno chino ha decidido, por consideraciones humanitarias, permitir que los tripulantes salgan de China una vez que se completen los procedimientos necesarios», dijo Tang.

«Lamentamos mucho»

Wang Wei, el piloto del avión de combate chino que cayó al mar tras la colisión, está desaparecido y presuntamente muerto.

«Tanto el presidente Bush como el secretario de Estado (Colin) Powell han expresado su sincero pesar por su piloto y su avión desaparecidos», dijo Prueher en la carta.

«Por favor, transmita al pueblo chino y a la familia del piloto Wang Wei que lamentamos mucho su pérdida», agregó.

Previamente, la prensa estatal china había preparado al país para una solución que pudiera ser presentada como la disculpa de Estados Unidos que Beijing demandaba.

Washington se había negado a pedir disculpas por la colisión, alegando que no fue culpa de la aeronave espía.

La carta del Prueher describió lo ocurrido como «todavía confuso» y dijo que ambas partes se reunirían el 18 de abril para conversar sobre las causas del incidente y otros asuntos relacionados.

La televisión estatal China dijo antes a la nación de 1.300 millones de habitantes que Powell había expresado «pesar» por la incursión del avión espía, un cuatrimotor de turbohélice EP-3, en el espacio aéreo chino después de la colisión.

Funcionarios estadounidenses se quejaron de que el contexto clave había sido editado del informe, pero un diplomático occidental dijo que eso carecía de importancia.

«El hecho de que hayan tergiversado un poco sus palabras no es lo que importa. Lo que importa es que están preparando el escenario para que ocurra algo», agregó el diplomático.

Funcionarios estadounidenses dijeron que los tripulantes podrían ser liberados en cuestión de horas, por lo que se estaba preparando una aeronave en una base militar estadounidense en Taiwan para su traslado.