La búsqueda de agua es el objetivo mayor

Washington, AFP

 

La búsqueda de agua en la superficie de Marte, condición básica para la aparición de la vida, será uno de los principales objetivos de la sonda 2001 Odisea a Marte, que será lanzada el sábado hacia el planeta rojo.

La vida, tal como la conocemos en la Tierra, no puede desarrollarse sin presencia de agua. De ahí la búsqueda desesperada de este elemento, en la que están inmersos los astrónomos desde hace siglos.

 

Líneas marcianas

En 1877, el italiano Giovanni Schiaparelli observó líneas en la superficie marciana. Entonces imaginó que una civilización extraterrestre había construido una red de canales artificiales alrededor del planeta.

Pero en 1965, las fotos tomadas por la sonda Mariner 4 de la NASA no mostraron ningún canal. En 1976, las sondas norteamericanas Viking 1 y Viking 2 fotografiaron lo que parecía ser lechos de cursos de agua.

Luego, en 1997, la sonda Mars Pathfinder tomó fotos que mostraron que grandes cantidades de agua fluyeron hace miles de millones de años, en su sitio de aterrizaje. En 1998, la sonda Mars Global Surveyor (MGS) detectó a su vez rastros de una antigua inundación de proporciones gigantescas.

Un año después, científicos de la Universidad de Brown afirmaron haber descubierto, gracias a los datos de la MGS, la presencia de un océano desaparecido rodeado de playas, al norte del planeta.

Otros especialistas detectaron cursos de agua en las paredes de un cañón, producidos según ellos por filtraciones de agua recientes.

 

Huellas

Pero estos dos últimos descubrimientos fueron desestimados por otros científicos. Dos de ellos escribieron esta semana en la revista Nature que eso que se pensaba eran las huellas de un antiguo litoral no serían más que pliegues dejados por movimientos tectónicos.

Otros informes en la revista Geophysical Research Letters de abril dice que esos cursos habrían sido producidos por filtraciones de gas carbónico (CO2) líquido, más que por agua.