Descubrieron la "cuna" de las estrellas

Roma, ANSA

 

Investigadores italianos y de la NASA descubrieron la existencia de una «cuna» en la que nacen las estrellas en la cual se originan las grandes explosiones gamma, las más poderosas del Universo después del Big Bang, que desde hace años acapara la atención de los astrofísicos.

El Consejo Nacional de las Investigaciones y la NASA descubrieron que los enceguecedores rayos gamma existentes en el Universo provienen de zonas en las que se forman las estrellas: son los rastros de viejos soles que generan nuevos.

El misterio que perdura desde hace 30 años fue esclarecido por los investigadores del CNR y de la NASA que, a través de la colaboración entre sus satélites Beppo SAX y Chandra, dos de los más activos actualmente en órbita, lograron entender por primera vez dónde y cómo se producen los rayos gamma.

Las observaciones ítalo-norteamericanas hicieron emerger también otra importante conexión, la que existe entre la muerte de las grandes estrellas y el nacimiento de nuevos astros, un mecanismo que por su particularidad se puede definir como un gran «sacrificio cósmico».

Los investigadores del CNR y de la NASA anunciaron hoy en Baltimore, durante la Gamma Ray 2001 Conference, las sorprendentes conclusiones a las que llegaron observando dos recientes rayos: la pelota de fuego generada por la explosión fue frenada por el gas muy denso en el que se están encendiendo nuevas estrellas, inclusive en galaxias muy lejanas.

Es justamente este ambiente, una verdadera «cuna estelar», la que hospeda el proceso evolutivo de las estrellas en un ciclo que desde el cataclismo terminal produce una nueva vida.

Gracias a Beppo SAX que ya había sido decisivo para la identificación en el cielo de estos sujetos celeste, ahora se puede agregar una pieza más y completar el cuadro de este importante pasaje de la evolución de las estrellas: el fin de las estrellas más grandes del Universo produce simultáneamente un relámpago de energía enceguecedora y un agujero negro, dando lugar a nuevos nacimientos.

Luigi Piro, responsable científico para el CNR de Beppo SAX,explicó que gracias a estos resultados se puede hablar por primera vez de «supernovas», técnicamente «hipernovas», es decir el nivel sucesivo de las «supernovas» en lo que se refiere a energía liberada.

«Se trata de objetos cuya masa es cien veces superior a la solar, que por luminosidad suministrarán una ayuda insustituible en el estudio de las exploraciones de las regiones más remotas del Universo», dijo Piro.

Por su parte Harvey Tananbaum, director de investigaciones de Chandra, aclaró la importancia de hacer observaciones eficientes y veloces porque son surgentes que se desvanecen rápidamente, sin tiempo como para fotografiar detalladamente todo el proceso y, en ese sentido, destacó la importancia de los satélites.