Sismo de 8,8 grados mató a cientos en Chile

Un sismo de magnitud 8,8, uno de los más fuertes jamás registrado, mató al menos a 147 personas la madrugada de ayer y mantenía aterrorizado a Chile con decenas de réplicas.

El terremoto tuvo su epicentro en el mar a 90 km de Concepción, ciudad de medio millón de habitantes y unos 500 km al sur de Santiago. La cifra de muertos «va variando minuto a minuto y ahora llega a 147″, dijo Carmen Fernández, directora de la Oficina Nacional de Emergencias, al entregar el último reporte oficial de víctimas del terremoto que sacudió a Chile a las 03.34 (hora local).

Fernández confirmó que la zona más afectada es la periferia de la ciudad de Concepción, donde habría unos 400.000 afectados.

Cinco habitantes de la pequeña y remota isla chilena Robinson Crusoe, en el medio del Océano Pacífico, murieron mientras que otros están desaparecidos tras el tsunami que azotó a sus costas luego del terremoto de 8,8 grados que se sintió en el centro y sur de Chile, confirmaron las autoridades. Iván de la Masa, gobernador de Valparaíso, la ciudad más cercana a la isla, a unos 700 km en medio del Océano Pacífico, confirmó que tras una serie de olas gigantes cinco personas murieron y otras 11 están desaparecidas.

La presidenta Michelle Bachelet declaró el «estado de catástrofe» en las zonas afectadas.

Las primeras imágenes televisivas de Concepción mostraban el gran puente sobre el río Biobío destruido, decenas de construcciones dañadas y calles obstruidas por escombros.

Un edificio de 15 pisos se derrumbó en el sector de la costanera y los socorristas trabajaban en la evacuación de las personas atrapadas. El sismo es el segundo más potente de los últimos 20 años, tras el de 9,1 grados en la escala de Richter registrado en diciembre de 2004 en las costas de Indonesia y que desencadenó el tsunami que mató a 220.000 personas. Chile ya había sufrido el terremoto más fuerte nunca registrado en el mundo, de 9,5 grados Richter, el 22 de mayo de 1960 en Valdivia, al sur de Santiago, que dejó más de 3.000 muertos.

Ante la caída de las comunicaciones, muchas personas se volcaron en las redes sociales de Internet Twitter y Facebook para tratar de dar con sus familiares. El servidor Google puso en marcha un servicio de búsqueda de personas.