MONDO CANE

Llegar a Marte en 39 días contra al menos seis meses con los actuales sistemas de propulsión sería perfectamente posible con un motor de plasma Vasimr, aseguró el inventor de este concepto en una entrevista con la AFP.

La confianza que muestra Franklin Chang-Díaz, un físico del MIT y ex astronauta de 60 años que voló siete veces al espacio a bordo de un transbordador, es compartida actualmente por la NASA, la agencia espacial estadounidense.

Al anunciar a fines de enero en su proyecto de presupuesto 2010 que abandona el programa Constellation ­de regreso de los estadounidenses a la Luna para 2010, como paso previo a la conquista de Marte­ el presidente Barack Obama subrayó que la NASA consagraría muchos más recursos al desarrollo de nuevas tecnologías, como el motor Vasimr, en cooperación con el sector privado, para la exploración habitada del futuro.

«Esto es un cambio interesante para la NASA, que habría tenido que hacerse hace 10 o 20 años», estima Franklin Chang-Díaz, de origen costarricense, destacando que en el inicio del proyecto Vasimr (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket) a mediados de la década de 2000, la agencia espacial le aportaba un apoyo mínimo.

«La NASA nunca había pensado realmente en un sistema de propulsión de cohete no química y preveía enviar a astronautas a Marte con motores químicos, lo que para mí no es posible», estimó.

El científico estima que con este sistema la duración total del viaje sería de casi tres años, con una estadía obligada de 18 meses en Marte, a la espera de la apertura de la ventana de tiro para el regreso.

La distancia Tierra-Marte varía entre 55 y 400 millones de kilómetros según un ciclo de un año y medio.

La Corte Suprema de Tailandia dispuso ayer confiscar más de la mitad de la fortuna de 2.300 millones de dólares del derrocado ex primer ministro Thaksin Shinawatra, al que juzgó culpable de abuso de poder a favor de su imperio de telecomunicaciones Shin Corp.

Los nueve magistrados de la Corte decidieron confiscar 46.370 millones de bahts (1.400 millones de dólares), de los 76.600 millones de bahts (2.300 millones de dólares) que representan los haberes, actualmente congelados, de Thaksin, un magnate de las telecomunicaciones.

El dinero proviene de la venta en enero de 2006 de la mitad de las participaciones de su grupo de telecomunicaciones Shin Corp a Singapourien Temasek. La transacción desencadenó entonces un escándalo e hizo caer en picada su popularidad. El dinero estaba congelado desde 2007.

Durante la lectura de la sentencia, que duró más de siete horas y que Tailandia esperaba desde hace meses, los magistrados redujeron la fuerza financiera del empresario, sin acabar del todo con ella.

«Confiscar toda la fortuna de Thaksin hubiese sido injusto», estimaron tras haber establecido que «utilizó su poder» a favor de sus empresas.

«Los dividendos de acciones y la venta de títulos de Shin Copr suponen una riqueza adquirida con medios inapropiados», insistieron en la sentencia leída en directo en la televisión y la radio tailandesas.

Thaksin condenó de inmediato la decisión. «Es un asunto muy político. Se ha utilizado la Corte para deshacerse de un político», declaró el icono de los «camisas rojas» desde Dubái, donde vive exiliado. «Esta decisión será una broma para el mundo».

Thaksin fue elegido en 2001 y de nuevo en 2005 y derrocado por una junta militar al año siguiente. Desde 2008 vive en el exilio para eludir una condena de dos años de cárcel por malversaciones financieras en otro caso y podría enfrentarse a otros juicios.