Breves Internacionales

Las malas condiciones meteorológicas provocaron este domingo el retraso 24 horas del lanzamiento del transbordador espacial estadounidense Endevour, con seis astronautas a bordo hacia la Estación Espacial Internacional (ISS), informó la NASA.  El retraso fue causado por una espesa masa de nubes sobre el Centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral, Florida (sureste), desde donde estaba prevista la partida para las 09H39 GMT (04H39 locales), indicó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio estadounidense (NASA). “Hemos intentado, pero realmente las condiciones meteorológicas eran demasiado inestables y no nos sentíamos cómodos para lanzar el transbordador esta noche”, dijo Mike Leinbach, director de lanzamientos de la NASA. “Por lo tanto, hemos decidido aplazar el lanzamiento 24 horas”, agregó.  La NASA prevé un próximo intento de lanzamiento el lunes a las 09H14 GMT (04H14 locales). Según las previsiones meteorológicas, para entonces hay 60% de probabilidades de condiciones favorables.

Una enorme explosión devastó ayer una central eléctrica en construcción en el estado de Connecticut (este de Estados Unidos) y podría haber dejado decenas de muertos, según informes preliminares de los servicios de emergencia. Trabajadores de rescate ayudados de perros buscaban entre los escombros de la planta emplazada en la localidad de Middletown, donde residen 40.000 personas, sobre el río Connecticut, que al estallar despidió llamaradas y nubes de humo negro hacia el cielo y sacudió viviendas en varios kilómetros a la redonda, de acuerdo con declaraciones de testigos. Mientras helicópteros, ambulancias y camiones de bomberos se lanzaban al lugar del siniestro y comenzaban los operativos de rescate, las autoridades se mostraban renuentes a decir cuántas personas habrían muerto en el incidente, pero se temía por un vasto número de víctimas. “Los informes varían desde unos pocos, varios, hasta posiblemente 50 muertos”, dijo a la AFP Brian Albert, del Hospital Middlesex, quien se ocupó de atender a varios de los heridos por la explosión. La explosión que se produjo sobre el mediodía y se escuchó en 15 kilómetros a la redonda, al principio los testigos creyeron que era un sismo, indicó el diario local Hartford Courant. Según los bomberos, la explosión se produjo en Kleen Energy, una central eléctrica alimentada a gas que debía entrar en servicio en algunas semanas. La Policía local precisó a la AFP que las personas que estaban en el lugar en el momento de la explosión “realizaban pruebas” para la puesta en marcha de este servicio. La planta Energy Kleen, de 620 megavatios, fue adquirida recientemente en un 80% por una firma llamada Energy Investors Fund. Era considerada la mayor instalación de energía a ser edificada en Nueva Inglaterra (este) en muchos años. Estaba situada en las afueras de Middletown, sobre el río Connecticut, pero cerca de una zona residencial.