Sin elecciones por epidemia de aftosa

Londres, ANSA

 

La decisión del premier, que será anunciada el lunes oficialmente por Blair, fue revelada ayer por el diario sensacionalista The Sun.

El virus de la aftosa, escribe Trevor Kavanagh, el periodista político más influyente del Reino Unido, dividió a la administración laborista: de un lado los ministros favorables a mantener la fecha del 3 de mayo, del otro los que querían postergarla por un par de meses.

La campaña por el «no» fue liderada por los ministros del Interior y de Educación, Jack Straw y David Blunkett; por el otro lado el canciller Gordon Brown, el vicepremier John Prescott y el ministro de Salud, Alan Milburn.

Al final, como ha subrayado un subsecretario que quiso mantener el anonimato, Blair «debió poner los intereses del país delante de los del partido».

La postergación le costará a laboristas y conservadores millones de dólares para alargar las campañas.

La epidemia en tanto ya registró 846 focos.

Por eso, anoche Blair no viajó a su residencia campestre en Chequers y permaneció en el 10 de Downing Street, donde encabezó las reuniones sobre la emergencia de la fiebre aftosa, que arruinó al sector agrícola británico.

La anticipación de The Sun surge luego de que la Iglesia Anglicana de Inglaterra pidió a Blair postergar las elecciones, un reclamo también hecho por el jefe de la oposición, el conservador William Hague.

Un grupo de obispos pidió al primer ministro mostrar compasión hacia los agricultores, duramente golpeados por la epidemia de la aftosa en el ganado.

Hoy fue el turno del primer ministro del gobierno autónomo de Irlanda del Norte, el protestante David Trimble, y del líder del Partido Nacionalista escocés, John Swinney, quienes también pidieron retrasar los comicios.

Pese a la ola de reclamos, un portavoz de Downing Street (residencia oficial del primer ministro) se limitó a declarar: «La prensa se concentra en las elecciones y el premier está ciento por ciento sobre la aftosa».

El ministro de Bienes Culturales, Chris Smith, confirmó indirectamente la decisión de Blair de posponer las elecciones. «Estaría muy preocupado si la postergación fuera sustancial. Un mensaje de este tipo dañaría el turismo en todo el país, incluso en Londres», dijo.

En cuanto a la aftosa, un portavoz del Ministerio de Agricultura afirmó que fueron sacrificados 542.000 animales y que se espera hacer lo mismo con otros 290.000.