Otra ofensiva macedonia

Fuerzas especiales de la policía con armas pesadas bloqueaban la tarde de ayer miércoles las carreteras en torno del poblado de Lipkovo, a unos 30 km al norte de Skopje. Más al norte se escuchaban disparos de mortero, en dirección de la frontera con la provincia serbia de Kosovo, poblada mayoritariamente por albaneses, indicó un periodista de la AFP.

Cerca de Gracani, otro poblado cercano a la frontera, más al oeste y a unos 10 km de la periferia de Skopje, se escuchaban también disparos de mortero, mientras vehículos militares cargados con hombres y material se dirigían sin cesar hacia las montañas.

«El Ejército y los soldados vinieron al poblado durante la noche. La policía bloqueó la carretera del norte y los soldados se quedaron aquí», comentó Ismail Veseli, de 31 años, habitante de Lipkovo, donde viven unos 3.500 habitantes. Lipkovo está cerca de Gosince, Malino Malo y Brest, uno de los sectores donde el Ejército anunció el miércoles que había lanzado operativos de limpieza.

Pero visiblemente, esta ofensiva era de mayor alcance que una simple «limpieza» puntual, y continuaba la tarde de este miércoles.

Según Veseli, unos 250 soldados macedonios que llegaron con «tres tanques y dos camiones», pasaron la noche en el pueblo y luego iniciaron su marcha a las 06H30 locales (04H30 GMT) hacia las alturas que dominan la carretera.

La mañana de este miércoles, el portavoz del Ejército, el coronel Blagoja Markovski, había anunciado que las Fuerzas macedonias habían iniciado «una nueva acción de limpieza de terroristas» a lo largo de la frontera con Kosovo, y que habían sido «precedidas por un bombardeo de artillería».

Un comandante del Ejército de Liberación Nacional (UCK) de los albaneses de Macedonia contactado por teléfono por la AFP desde Pristina (Kosovo), afirmó que la operación «comenzó hacia las 08H00 locales (06H00 GMT) con bombardeos y artillería. Todos mis hombres están en el frente, los macedonios no lograrán entrar», declaró.

Otro combatiente del UCK en el sector de Gracani habló de una «gran ofensiva».

Desde la semana pasada tienen lugar combates en Gracani en lo que parece ser un intento de la guerrilla para desplazar sus operaciones de acoso fuera de Tetovo, segunda ciudad de Macedonia en el noroeste del país, donde desde mediados de marzo se concentraron los enfrentamientos entre fuerzas macedonias y rebeldes del UCK.

El domingo, el Ejército macedonio lanzó una ofensiva militar en las alturas de la ciudad para expulsar a los rebeldes que tomaron posiciones en unos diez poblados. Esa operación fue rápidamente calificada como un éxito.

El martes, el gobierno macedonio reconoció que los combates continuaban en Gracani, estimando que la crisis estaba por concluir.

Este miércoles en Viena, el ministro macedonio de Relaciones Exteriores, Srdjan Kerim, afirmó que su gobierno tomaría medidas para mejorar la situación de la minoría albanesa en su país.

«No cabe ninguna duda de que mi gobierno hará algo para mejorar la situación de la población albanesa. A todas las reivindicaciones deben darse respuestas legítimas», declaró Kerim, que pertenece a la minoría turca de Macedonia.

Los albaneses de Macedonia representan el 23% de los dos millones de habitantes y tienen representación parlamentaria.