15 años en el espacio

Moscú, Reuters

 

Un mes después de celebrar sus quince años, la veterana estación rusa Mir cayó el viernes en el Océano Pacífico, en un área en teoría lejana de tierras habitadas por el hombre.

Rusia había adquirido una póliza de seguro de 200 millones de dólares contra los posibles accidentes causados por los restos de la nave de 136 toneladas, que cayó, tal y como fue previsto por la agencia espacial rusa, antes de las 07.00 GMT.

A continuación una cronología de los principales sucesos en la historia de la Mir:

* Febrero 20, 1986 – La primera parte de la estación Mir es puesta en órbita.

* Marzo 13, 1986 – Leonid Kizim y Vladimir Solovyov se convierten en los primeros tripulantes de la Mir.

* Abril 11, 1987 – Los cosmonautas Yuri Romanenko y Alexander Laveikin realizan el primer paseo espacial para investigar por qué el módulo científico Kvant 1 no se puede acoplar.

* 1991 – Sergei Krikalyov viaja al espacio en calidad de oficial soviético. Cuando llega a la Mir, la Unión Soviética se había desintegrado.

* Marzo, 1994 – El astronauta Norman Thagard se convierte en el primer estadounidense en permanecer a bordo de la Mir.

* Junio 29, 1995 – Un transbordador espacial estadounidense se acopla con la Mir y el comandante Robert «Hoot» Gibson estrecha la mano del comandante ruso Vladimir Dezhurov. Fue el primer acoplamiento internacional desde que la tripulación de la estadounidense Apollo y la rusa Soyuz estrecharan sus manos en julio de 1975.

* Agosto 19, 1996 – Seis cosmonautas de Rusia, Francia y Estados Unidos se reúnen a bordo de la Mir.

* Febrero 24, 1997 – Estalla un incendio cuando los cosmonautas tratan de cambiar un filtro de aire.

* Junio 25, 1997 – La nave de carga Progreso golpea a la Mir durante el acoplamiento. Los suministros de energía a la Mir se ven severamente dañados.

* Setiembre 22, 1997 – Una computadora tiene fallas y manda a la Mir a dar vueltas sin orientación. Se necesita un día para restaurar la ruta normal. La estación sufre fallas similares el 8 y el 14 de setiembre.

* Junio 9, 1998 – El último astronauta estadounidense abandona la Mir.

* Agosto 28, 1999 – Tres cosmonautas regresan a la Tierra, dejando a la Mir deshabitada.

* Setiembre 8, 1999 – El Control de la Misión apaga la computadora principal de la Mir, mientras se buscan inversores privados para financiar una nueva misión tripulada.

* Abril 4, 2000 – Una nave Soyuz parte hacia la Mir con dos hombres, para adaptar la estación a tareas que van desde la producción industrial y los experimentos científicos al turismo espacial, de acuerdo con inversores de MirCorp.

* Junio 16, 2000 – Los cosmonautas Sergei Zalyotin y Alexander Kaleri regresan a la Tierra tras sellar una grieta en el casco de la Mir.

* Noviembre 16, 2000 – Rusia informa que decidió dejar caer la Mir en el Océano Pacífico en febrero de 2001.

* Diciembre 25, 2000 – Los controladores pierden contacto con la Mir durante 24 horas, aumentando los temores de un regreso incontrolado de la estación a la atmósfera de la Tierra.

* Enero 18, 2001 – Una falla afecta los estabilizadores de la Mir, provocando que la estación se tambalee.

* Enero 27, 2001 – El último visitante de la Mir, la nave de carga Progreso, que lleva combustible, se acopla exitosamente.

* Febrero 15, 2001 – Planes para desechar a la Mir se posponen para entre el 13 y 18 de marzo.

* Febrero 20, 2001 – La Mir cumple 15 años de existencia.

* Marzo 14, 2001 – Rusia cambia ligeramente los planes de la caída de la Mir para evitar islas francesas deshabitadas en el sur del Pacífico.

* Marzo 23, 2001 – El control de misión saca a Mir de su órbita y la impulsa hacia la tierra, donde cae en una remota zona del Océano Pacífico, terminando así 15 años de exitosa misión.