Explosión en escuela china mata a niños y maestros

Shangai, Reuters, AFP

 

La explosión, provocada por estudiantes de tercer grado que ensamblaban artefactos pirotécnicos para comercios de la localidad, demolió el centro del edificio poco antes del mediodía del martes, informó el diario estatal Nanfang en su sitio Web oficial.

Imágenes proyectadas por la televisión estatal mostraron un costado del edificio de dos pisos totalmente demolido por el impacto de la poderosa explosión, dejando al descubierto filas de pupitres en las aulas, cuatro de las cuales fueron devastadas.

Casi 200 alumnos y maestros asistían a clases en la población de Fanglin, en la oriental provincia de Jiangxi, cuando se registró la explosión, dijeron funcionarios.

Unos 30 de los ocupantes del edificio sufrieron heridas, producto de quemaduras y/o contusiones, además de los 41 muertos, dijeron funcionarios. Un funcionario del condado de Wanzai, donde se ubica la población, desmintió la versión relacionada con la fabricación de artefactos pirotécnicos, aun cuando otros funcionarios dijeron que se investigaba esa posibilidad.

El ensamblaje de artefactos pirotécnicos es una ocupación tradicional en el área y comunidades aledañas en la misma provincia de Jiangxi han sufrido, en el último año, la devastación de dos mortíferas explosiones. «La explosión fue provocada cuando los alumnos de tercer grado en la escuela primaria Fangling estaban fabricando petardos en la escuela», dijo el informe del diario Nanfang en la Web, que no detalló sus fuentes. «Desde 1998, las fábricas locales de petardos han estado cooperando con las escuelas primarias, pidiendo a los alumnos que fabriquen los petardos y los maestros han compartido las ganancias», agregó.

Para la tarde del miércoles, todos los cadáveres habían sido extraídos de entre los escombros, dijo un funcionario de Wanzai. China ha sufrido tragedias parecidas en los últimos años. En diciembre pasado, 309 personas murieron en un baile de Navidad en Luoyang a consecuencia de un incendio propagado por las chispas que salieron de una soldadura. La explosión en una escuela primaria china en la que murieron varias decenas de escolares menores de 10 años, obligados a fabricar petardos, ilustra la gran miseria que reina en los centros educativos de las zonas rurales chinas.

Para sobrevivir a las restricciones presupuestarias, muchas escuelas situadas en las regiones más pobres de China se acostumbraron en los últimos años a realizar actividades económicas lucrativas, desde el montaje de juguetes hasta la fabricación de productos artesanales, pasando por el trabajo en las minas.