Murió gobernador paulista

San Pablo, ANSA

 

«Brasil está consternado. Si no fuera por la enfermedad, sin duda hubiese sido el candidato del PSDB (Partido Socialdemócrata Brasileño, oficialista)» a la presidencia, afirmó el ministro de Comunicación, Joao Pimenta da Veiga.

El gobierno de Fernando Henrique Cardoso decretó siete días de «luto oficial». Las banderas brasileñas en todo el país fueron colocadas a media asta y canceladas todas las actividades de gobierno y del Congreso.

Los restos de Covas, considerado un férreo «luchador» contra la última dictadura militar (1964-85), son velados en el Palacio de Bandeirantes, sede del ejecutivo paulista, y serán enterrados mañana en Santos, ciudad natal del gobernador.

Unas 5.000 personas acompañaron el cortejo fúnebre desde la sede del Incor hasta el Palacio de Bandeirantes. El gobernador, famoso por su malhumor, murió ayer por falla múltiple de órganos, según el boletín médico divulgado por el Incor, donde permanecía internado desde el 25 de febrero.

Una multitud, especialmente políticos llegados desde todo el país, desfiló ante el féretro para rendir un último homenaje al gobernador que, según lo definió ayer el diario O Estado, en una edición extraordinaria, «levantó a San Pablo».

Covas, de 70 años, era considerado el segundo hombre más poderoso del Brasil después de Cardoso, que viajó a San Pablo para asistir al funeral de su principal aliado político en el seno de su partido.

Ambos fundaron en 1988 al PSDB, surgido como un partido de «centro y reformista» ante disidencias internas en el Partido Movimiento Democrático Brasileño (PMDB).

Incluso, Covas fue el primer candidato presidencial del PSDB en 1989, cuando quedó en cuarto lugar en los comicios que venció Fernando Collor de Melo, destituido en 1992 por corrupción.

El gobernador, que estaba bajo licencia médica desde el 22 de enero, comandaba desde 1995 al estado más rico e industrial del Brasil, responsable por el 35 por ciento del Producto Bruto Interno (PBI) nacional. Había sido reelecto en 1998.

A lo largo de su vida política fue diputado federal por tres mandatos, alcalde de San Pablo, senador federal, constituyente y gobernador paulista.

Además, fue uno de los principales líderes del Movimiento Democrático Brasileño (MDB), que aglutinó la resistencia a la dictadura militar. En 1969 fue destituido del Congreso y sus derechos políticos cancelados por 10 años por defender a otro legislador que había criticado a las Fuerzas Armadas. En aquella época estuvo detenido varias veces.

Todos los segmentos políticos brasileños, desde la derecha a la izquierda combativa, expresaron ayer su profundo dolor por la muerte de Covas, ingeniero de profesión.

«Era un hombre honesto y ético», dijo el líder histórico de la izquierda brasileña y presidente honorario del Partido de los Trabajadores (PT), Luiz Inácio «Lula» da Silva. Covas y «Lula», según analistas, estaban llamados a luchar por la presidencia en representación del oficialismo y la oposición.

Para el senador Antonio Carlos Magalhaes, veterano líder del derechista Partido Frente Liberal (PFL), «Brasil perdió el mayor ejemplo de dignidad política y administrativa».

El líder histórico del Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra (MST), José Rainha, dijo que «Covas es un nombre que quedó en la historia de la reforma agraria» paulista y afirmó que el gobernador «fue un tipo honesto y ético».

También Fuerza Sindical, una de los dos centrales obreras del país, elogió la figura de Covas y afirmó que su trayectoria «fue una demostración de ética».

La gobernación de San Pablo fue asumida interinamente por el vicegobernador Gerardo Alckmin el 22 de enero cuando Covas pidió licencia médica, ya que difícilmente lograba mantenerse en pie y tenía dificultades para hilvanar un discurso.

El gobernador, uno de los políticos más populares del Brasil, luchaba desde 1998 contra un cáncer de vejiga que se desplazó al intestino grueso y finalmente se instaló en la meninge (membrana que envuelve el cerebro).

 

Presidenciable

La muerte del gobernador de San Pablo, Mario Covas, significó un duro golpe para el presidente Fernando Henrique Cardoso, y cambió el escenario político del oficialista Partido Socialdemócrata Brasileño (PSDB), a sólo dos años de las presidenciales de 2002.

«El fue la principal base de sustentación del presidente en los momentos de mayor desafío», dijo el diputado Antonio Kandir, del PSDB.

Cardoso y Covas, a quienes los unía una amistad de años, unieron sus fuerzas en 1988 cuando fundaron el PSDB. Un año después, Covas era el candidato a la presidencia del partido, aunque llegó en cuarto lugar en unos comicios que consagraron a Fernando Collor de Melo (1990-92).

Covas, a juicio de analistas, era un referente para Cardoso en temas nacionales y un asesor experimentado desde 1994 cuando el mandatario asumió la presidencia.