CRISTIANOS EN TIERRA SANTA, DIVIDIDOS

JUSTAMENTE EN TIERRA SANTA, DONDE NACIO JESUS, LOS CRISTIANOS SON UNA PEQUEÑA MINORIA. SU PRESENCIA NUMÉRICA VA EN CONSTANTE REDUCCION, A LO CUAL SE AGREGA LA COMPLICACION DE SU AGUDA DIVISION INTERNA.

Escrito por: Ana  Jerozolimski

Al finalizar la Segunda guerra mundial, los cristianos eran el 60% de la población de Nazareth, mientras que hoy son sólo el 30%. Belén, del lado palestino, la ciudad de la natividad, tenía un 80% de población cristiana , pero su proporción se ha reducido hoy al 20%.

Según las últimas estadísticas, en Israel hay aproximadamente 152.000 cristianos, que representan el 2.1% de la población general. De ellos, unos 60 mil son católicos.

En los territorios palestinos, los cristianos son cerca de 50.000, la mayoría ortodoxos griegos.

A pesar del relativamente pequeño número de cristianos en Israel, están divididos en 13 denominaciones diferentes. Hay tres patriarcados (ortodoxo griego, latino y ortodoxo armenio) y 10 arzobispos o vicarios patriarcales (seis católicos subdivididos entre latinos, melkitas, maronitas, siríacos, armenios y, todos ellos subdivididos.

Según Daphne Tsimhoni, experta en la situación de los cristianos en Oriente Medio, catedrática en la Facultad de Humanidades del Politécnico de Haifa en Israel, “la población cristiana en la región va en decaída, especialmente en zonas en las que hay guerra, tensiones y crisis económicas”.

Monseñor Michel Sabbah, ex-patriarca latino de Jerusalén sostiene que “los cristianos dejarán de abandonar la zona recién cuando haya paz y estabilidad política”.

Otro problema directo es la influencia de elementos islamistas radicales, algo especialmente perceptible en la Franja de Gaza bajo control de Hamas. Pero tanto allí como en Belén y sus alrededores, bajo gobierno de la autoridad nacional palestina, cuando hay casos de musulmanes que se apropian de bienes cristianos, Daphne Tsimhoni sostiene que “no parece ser producto de una política oficial sino de grupos de extremistas que actúan por su cuenta y lo que sucede es que la ANP no es suficientemente eficiente”.

En los últimos años ha habido varios casos de ataques directos a cristianos por parte de extremistas islámicos, especialmente contra la muy pequeña comunidad cristiana en Gaza. El periodista árabe Khaled Abu Toameh escribió en “The Jerusalem Post” pocos meses después de la toma del poder por parte de Hamas en Gaza que, desde ese vuelco habían sido destruidas una iglesia y una escuela religiosa cristiana en Gaza.

En 2002, radicales intentaron prender fuego a iglesias ortodoxas griegas y católicas en Ramallah. Y, cuando hombres armados tomaron control de casas de cristianos en Bet Jallah, para disparar desde allí hacia casas israelíes en Jerusalén, golpearon a los propietarios que intentaron detenerles.

Daniel Rossing, director del Centro de Jerusalem para Relaciones Judeo-cristianas, sostiene que el peor incidente registrado contra cristianos en Israel en los últimos años, ha sido lo que llama el “pogrom” en la aldea mixta Merar, en el norte de Israel. “No lo hicieron judíos sino drusos, vecinos de los cristianos, y destruyeron 156 coches, 70 casas y 40 negocios, algo que atemoriza a la población, claro está”.

Al preguntársele sobre casos en los que judíos sean los que agreden a cristianos, Rossing dice que “lo que sucede cada tanto es que oímos de jóvenes ultraortodoxos que escupieron a sacerdotes”. “Evidentemente, es gente que recibió una mala educación y a mí, como israelí, eso me preocupa como si fuera una agresión física peligrosa” ­dice Rossing, él mismo judío observante.

Dentro de Israel, lo singular de la situación de los cristianos locales, los árabes, es que son una minoría dentro de una minoría. “En varios sentidos, por eso, están entre la espada y la pared porque, como árabes, son minoría en Israel y, como cristianos, son minoría entre los propios árabes” ­dice Rossing­ “aunque quizás precisamente por esto, pueden también ser un puente que una a judíos y musulmanes”. “La situación es precaria y delicada, pero claro está que no hablo de peligro de muerte”.

“En Israel, no tememos por la vida de los cristianos. Eso está claro”, nos dijo el Custodio de Tierra Santa, padre Pierre Battista Pizzaballa. “En el mundo musulmán, es otra cultura, el enfoque es totalmente diferente. Y hay que tomar en cuenta los resultados que pueda tener cada cosa sobre los propios cristianos que allí viven”.

Daphne Tsimhoni sostiene que “el lugar más peligroso hoy es Irak, donde casi han terminado con los asirios y donde los caldeos (que son católicos orientales), son identificados con Occidente”.

En Egipto, los coptos tienen numerosos problemas, explica, y da como ejemplo la reciente decisión del gobierno de eliminar 400.000 cerdos, cuya cría es clave para esa población cristiana, que es además la única que los consume. “Se alegó que es por la gripe porcina, pero ello no tiene ningún fundamento científico”, sostiene el Profesor Mordejai Keidar, estudioso del Islam y Oriente Medio en la Universidad de Bar-Ilan. “La intención era presionar a la población copta con ese pretexto, para satisfacer a los hermanos musulmanes”.

Agrega que, en Arabia Saudita, no sólo no está permitido construir iglesias sino que ni siquiera está permitida oficialmente la entrada de cristianos al país. Y en Líbano “muchos cristianos intentan irse, porque temen que la organización fundamentalista pro-iraní Hezbola tome control del país”.