Francia: cárcel a partir de  los 12 años

La cárcel a partir de los 12 años de edad si se cometen ciertos delitos denota «sentido común», dijo ayer miércoles la ministra francesa de Justicia, Rachida Dati, al defender una polémica reforma legal del gobierno conservador que magistrados y educadores tachan de «reaccionaria».

«Decir que se puede justificar una sanción penal para un menor de hoy en día a partir de los 12 años de edad me parece que se corresponde con el sentido común», dijo Dati al recibir un informe sobre la reforma de la Justicia de los menores de edad.

Ese informe le fue entregado por la comisión presidida por el docente universitario André Varinard, al que la propia Dati se lo encargó en abril, y que debe reformar la legislación sobre los menores de edad, basada en una ordenanza del 2 de febrero de 1945.

Pero las 70 propuestas de la reforma suscitaron una gran controversia en Francia, sobre todo porque una de ellas fija en 12 años la edad mínima de responsabilidad penal.

A partir de esa edad, un menor podrá ser inculpado, juzgado y encarcelado, en caso de que haya cometido ciertos delitos penales, si se aprueba la reforma. Según Dati, «sancionar no quiere decir encarcelar», pero «los jueces de menores deben disponer de un abanico de respuestas adecuadas que pueden ir hasta el encarcelamiento».

Actualmente en Francia un menor puede ir a la cárcel a partir de los 13 años de edad.

Esto, sin embargo, debe «revestir un carácter excepcional», precisó la ministra, que dijo estar decidida a realizar la «reforma total de la Justicia penal de los menores para antes del final del primer trimestre de 2009″. «Un menor necesita autoridad,» que «debe ser ejercida con tanta firmeza como humanidad. Es la línea directora de la reforma que deseamos», añadió Dati, actualmente embarazada.

Por su parte, Varinard explicó que considerar responsable penalmente a un niño de 12 años es «razonable» y corresponde a una «realidad sociológica incontestable: el «rejuvenecimiento de la delincuencia».

A modo de dato tranquilizador, el estudioso precisó que la medida, en caso de que sea aprobada, sólo afectará a «entre quince y 20 menores por año».

Dati también defendió la medida al recordar que fijar la minoría penal en 12 años de edad fue «recomendado en febrero de 2007 por el Comité de Derechos de la Infancia de la ONU».

La ministra citó además como ejemplo las minorías penales en algunos países europeos: diez años en Suiza y en Gran Bretaña, 12 en Holanda y 14 en Alemania, España e Italia.