Boca de urna podría sobreestimar votación

En 2004, en las anteriores elecciones presidenciales, estas encuestas dieron en primer momento la victoria al demócrata John Kerry, pero el triunfo fue finalmente para George W. Bush.

En marzo, en el National Journal, Mark Blumenthal, editorialista de la página web especializada pollster.com, señaló que un fenómeno de sobrevaloración del voto por Obama se evidenció en las primarias demócratas a principios de año.

En 18 de 20 estados tomados en consideración, los votos en favor de Barack Obama, que se enfrentaba a Hillary Clinton, fueron sobreestimados en siete puntos porcentuales en promedio.

Este resultado se debería en parte a la edad de los electores de Obama: más jóvenes, con mayor entusiasmo y superior nivel educativo que los de Clinton, se mostraban más inclinados a participar en sondeos. El fenómeno podría reproducirse el 4 de noviembre, ya que los jóvenes apoyan mayoritariamente a Obama. Según un sondeo reciente de Gallup, 65% de los electores de entre 18 a 29 años votarán por el senador demócrata, mientras que 31% lo hará por su rival republicano, John McCain. Además, los encuestadores generalmente son personas jóvenes. «Uno de los problemas (de los sondeos) es que los encuestadores tienen tendencia a ser jóvenes, y las personas mayores tienen menor voluntad de responder a encuestadores jóvenes. Si la mayoría es de nuevo joven, podría provocar una sobrevaloración del voto para Obama», afirmó Herb Weisberg, profesor de ciencias políticas de la Universidad del estado de Ohio. Weisberg subraya también el problema de los electores que votan anticipadamente, una posibilidad abierta en numerosos estados en las dos semanas anteriores al 4 de noviembre.

«Los sondeos a boca de urna no pueden tomar en cuenta estos votos. Ciertos encuestadores harán sin duda entrevistas telefónicas el fin de semana previo a la elección para pedir a las personas que ya votaron, que digan por quién lo hicieron, para tomar en cuenta este fenómeno», explicó Weinsberg.

Desde 2003 los sondeos a boca de urna corren a cargo de la National election pool, consorcio creado entre los medios ABC News, Associated Press, CBS News, CNN, Fox News y NBC News, que utiliza a los organismos especializados Edison media research y Mitofsky international para realizarlos a nivel nacional.

El 4 de noviembre, el equipo Edison/Mitofsky prevé realizar más de 100.000 entrevistas entre electores en más de 1.000 centros de votación en todo Estados Unidos.

«Los sondeos de boca de urna podrían sobreestimar el voto por Obama, como sucedió con Kerry, y por esta razón hay que ser prudentes con los primeros resultados disponibles entre las 21H00 GMT y el cierre de las mesas», advirtió Blumenthal.

En la costa este estadounidense las oficinas de votación cierran entre las 23H00 y las 01H00 GMT del 5 de noviembre. Los primeros resultados oficiales están disponibles una hora después del cierre.