Duelo entre "cowboys"

Pero una asistencia masiva a las urnas hoy podría favorecer al senador de Arizona John McCain, su principal rival en la batalla por la candidatura presidencial republicana en las elecciones estadounidenses de noviembre.

La votación, abierta también a simpatizantes del Partido Demócrata e independientes ya que Carolina del Sur no tiene registro electoral por partidos, podría ser un elemento decisivo en determinar el candidato presidencial republicano.

Una encuesta de Reuters/Zogby mostró ayer que Bush marchaba al frente de McCain con una ventaja de 43 a 40 por ciento de las intenciones de voto, una diferencia que cae dentro del margen de error de cuatro puntos porcentuales de la muestra.

Un sondeo de USA Today/Gallup situó a Bush con una ventaja más cómoda de 12 puntos, 52-40 por ciento.

Ninguna de las encuestas de esta semana han mostrado a McCain delante, pero varias lo colocaron a corta distancia de Bush, sugiriendo que una asistencia a las urnas mayor de la esperada podría impulsar al senador a una victoria que podría dejar la campaña de su oponente en pésima situación.

«Pienso que voy a ganar mañana (hoy). Lo haré», dijo Bush a periodistas en Charleston, Carolina del Sur. «La gente quiere que gane. La gente quiere que yo sea el candidato del partido».

Sin embargo, McCain, en un mitin de campaña en Sun City, hizo un llamamiento a los electores ignorados por la política tradicional del Partido Republicano a brindarles su apoyo para cambiar la situación.

«Nosotros vamos a ganar mañana (por hoy) porque nuestra causa es justa», dijo.

«Regresen»

Al referirse a los elementos conservadores del Partido Demócrata que apoyaron al ex presidente Ronald Reagan en las elecciones de 1980 y 1984, McCain dijo: «Regresen demócratas de Reagan. Ayúdennos a hacer un país mejor».

Las elecciones en Carolina del Sur presentan una enorme expectativa debido a que hace apenas 19 días McCain derrotó a Bush por un margen de 19 puntos porcentuales en las primarias de New Hampshire.

Si McCain triunfa en Carolina del Sur, se convertirá automáticamente en el favorito para las primarias en Michigan y Arizona el martes.

Sin embargo, si Bush gana hoy ampliamente en Carolina del Sur, la campaña de McCain podría resultar severamente afectada, aunque si el margen de victoria es estrecho, la atención estará puesta en las primarias de Michigan y Arizona.

No obstante, McCain debe permanecer en la competencia hasta por lo menos el 7 de marzo, cuando California, Nueva York, Ohio y otra decena de estados realicen sus elecciones primarias.

Particular expectativa concedieron a las primarias de hoy sábado varios reconocidos expertos políticos, entre los cuales el político científico de la American University, Allan Lichtman, para quien «estamos en un momento culminante, porque toda la campaña para la nominación del candidato presidencial republicano se puede llegar a decidir en esta instancia».