Enérgica protesta israelí

Mientras Israel se quejaba ante el nuncio apostólico Pietro Sambi contra el acuerdo firmado el martes por el Vaticano y la OLP sobre Jerusalén, los palestinos lo interpretaban como un apoyo a sus aspiraciones a un Estado independiente.

El nuncio fue convocado por el Ministerio de Relaciones Exteriores israelí, quien condenó ese acuerdo como «una injerencia en las negociaciones con los palestinos».

El acuerdo, que oficializa la presencia de la Iglesia Católica en los territorios autónomos palestinos y pide un «estatuto especial» para Jerusalén «garantizado internacionalmente», suscitó la controversia a cinco semanas de una gira (del 20 al 26 de marzo) de Juan Pablo II por Tierra Santa.

Firmado al término de un encuentro entre Yasser Arafat y el Papa, el documento estipula que «las decisiones y accciones unilaterales que modifiquen el carácter específico y el estatuo de Jerusalén son moralmente y jurídicamente inaceptables».

El Ministerio de Relaciones Exteriores israelí rechazó «las críticas contenidas en el acuerdo sobre la libertad de culto en Jerusalén y el libre acceso a los lugares santos. Jamás en el pasado estos principios han sido tan respetados en la Ciudad Santa como bajo la ley israelí».

El comunicado israelí añadió que el acuerdo parece entrar «en contradicción con los firmados por Israel y el Vaticano» y que «Israel examinará nuevamente su conformidad con estos acuerdos».

Sin embargo, monseñor Sambi declaró a la prensa que su encuentro con el director general del ministerio israelí de Relaciones Exteriores, Eytan Ben Tzur, sirvió para disipar malentendidos.

«No hay ninguna referencia a la situación política de Jerusalén en el acuerdo. Sólo hay una referencia al aspecto religioso de Jerusalén, una ciudad sagrada para las tres religiones monoteístas», dijo Sambi.

Según Israel, la cuestión de Jerusalén figura entre los asuntos que deben solucionar las negociaciones que se están llevando a cabo con los palestinos en el marco de un acuerdo permanente sobre Gaza y Cisjordania.

El acuerdo con el Vaticano salió en la portada de la mayoría de los diarios palestinos. Este «apoya nuestros esfuerzos para proclamar un Estado», declaró a la AFP el secretario general del gobierno palestino, Ahmed Abdel Rajman.

«El Papa y el Vaticano adoptaron una posición que reponde al derecho internacional y al interés del pueblo palestino», añadió.

Los palestinos acusan a Israel de reforzar su control sobre la parte oriental de Jerusalén, ocupada en 1967, intensificando la colonización judía y vaciándola de sus habitantes palestinos.

El documento del martes constituyó una respuesta parcial a un acuerdo concluido a fines de 1997 por el Vaticano e Israel, que había provocado la cólera de los palestinos, para los cuales el Vaticano reconoció de hecho la autoridad de Israel sobre Jerusalén-este.

«Nos felicitamos del acuerdo histórico (del martes), ya que repara lo que estaba contenido en el acuerdo entre Israel y el Vaticano», dijo Abdel Rajman.

Para la diputada palestina Hanan Achraui, ese acuerdo marca un paso importante para las aspiraciones palestinas de convertir a Jerusalén oriental en la capital de un futuro Estado.

«Creemos que el acuerdo es particularmente importante ante la visita del Papa. Es también importante en términos de apoyo moral, ya que el Vaticano tiene un peso moral considerable», declaró a la AFP Achraui. Para ella, este acuerdo «prepara el terreno al reconocimiento de un Estado palestino».

Por su parte, el rey Abdalá II de Jordania saludó el documento como un «paso positivo» para conseguir la paz en el Medio Oriente, durante una entrevista con el presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, en Ammán (Jordania).

Arafat, a su vez, declaró que se trata de «un paso importante y susceptible de apoyar el proceso de paz, especialmente en lo que concierne a los lugares santos» de Jerusalén.