General de EEUU asume mando en Irak

El general estadounidense Raymond Odierno tomó ayer el mando de la Fuerza multinacional en Irak y, en sus primeras declaraciones, advirtió que las mejoras en materia de seguridad logradas por su antecesor, David Petraeus, son «frágiles y reversibles».

La ceremonia de traspaso de mando se llevó a cabo en un palacio del difunto dictador iraquí Saddam Hussein, en una base militar estadounidense cerca del aeropuerto de Bagdad.

Asistió el secretario estadounidense de Defensa, Robert Gates, quien llegó el lunes a la capital iraquí e impuso a Odierno su cuarta estrella.

El general Odierno, de 54 años, dirigirá a los 150.000 soldados de la fuerza multinacional en Irak (integrada en un 95% por soldados estadounidenses).

El general Petraeus, a quien se le atribuye la mejoría de la situación en Irak en este último año, se encargará ahora de supervisar las operaciones en Oriente Medio y Asia central.

Tendrá en el marco de sus nuevas funciones la supervisión de las guerras que Estados Unidos libra en Irak y Afganistán, donde la situación se degrada.

Durante la ceremonia, Gates tomó simbólicamente la bandera de la fuerza multinacional en Irak de manos de Petraeus, para entregarla a su sucesor, quien le pidió ser prudente tras los nuevos atentados que el lunes provocaron 34 muertos en el país.

«(El general Odierno) sabe que estamos en un momento crucial donde los logros siguen siendo frágiles y es de rigor la prudencia», declaró Gates.

«Irak es ahora un país diferente del que vi al inicio. Sin embargo, hay que comprender que esos logros son frágiles y reversibles», respondió Odierno.

Oficial de artillería de formación, Raymond Odierno fue el principal artífice de la captura a fines de 2003 de Saddam Hussein, derrocado ese año por la intervención estadounidense, y ha sido criticado por la brutalidad de sus operaciones contra los civiles en su primera misión en Irak.