En Pisa, cuando Galileo descubrió satélites alrededor de Júpiter

Aprovechando la limpidez de la atmósfera invernal, el profesor Galileo Galilei enfocó esta noche su anteojo astronómico, lente de aumento que él llama telescopio, hacia el astro celeste conocido como Júpiter.

Grande fue su sorpresa al observar tres pequeños astros dispuestos alrededor de la esfera luminosa y que, según todas las previsiones, serían satélites del astro, es decir cuerpos celestes que orbitan alrededor de este.

El hallazgo es francamente revolucionario y permite comprobar empíricamente las novísimas teorías de otro astrónomo, el señor Nicolás Copérnico, que tuvo la osadía de rectificar no solo a Aristóteles sino también al dogma católico.

Anteriormente ya Galileo había descubierto que el lucero Venus ofrecía fases, al igual que la Luna, lo que permitió ratificar que se trataba no de una estrella con luz propia sino de un cuerpo opaco que refleja la luz solar.

De modo pues que estaríamos ante la confirmación de que el sol es el centro de un sistema conformado por cuerpos opacos (como la Luna y los planetas) que describen órbitas más o menos circulares alrededor del astro rey. Y al mismo tiempo –algo no menos asombroso– que los planetas (satélites del sol) tendrían a su vez lunas que giran a su alrededor.

Nuestro corresponsal recabó la opinión del matemático y astrónomo Otto Legnina, quien no ocultó su escepticismo diciendo: «Me río de los pretendidos acompañantes de Júpiter. Este bueno de Galileo olvida que Aristóteles enseñó que un cuerpo en movimiento no puede ser centro de otro movimiento. Tal vez el propio aparato con el que observa el firmamento produzca esos cuerpos y todo no sea sino una ilusión óptica», concluyó con ironía.

Para festejar el descubrimiento, el profesor Galileo se dirigió a una de las tabernas que suele frecuentar en compañía de sus discípulos. Allí, alzando una copa de vino, exclamó: «Ahora sí, podemos afirmar que la Tierra no es el centro del Universo y que ella se mueve alrededor del sol».