El Sol, la Tierra y la Luna

Este eclipse tendrá lugar a una hora favorable, a primeras horas de la noche.

Este fenómeno, relativamente raro, no se produce más de una o dos veces por año, y siempre en luna llena (mientras la Tierra, el Sol y la Luna están perfectamente alineados). Al contrario de los eclipses solares, afecta al mismo tiempo a gran parte del planeta y durará en total tres horas y cuarto.

El martes, el eclipse podrá ser observado en Europa, Asia y Africa. Al otro lado del Atlántico sólo los habitantes del noreste de América del Norte y del noreste de América del Sur podrán observar una parte del eclipse (que se acabará para ellos en el momento en que la Luna se eleve), también se verá en Alaska, donde al igual que en Australia, el fenómeno comenzará cuando la Luna empiece a ocultarse. El eclipse podrá verse en las regiones polares boreales, sobre todo en Groenlandia, pero será invisible en el polo sur. Cuando entra en el cono de sombra de la Tierra, la Luna queda invisible, aunque no oculta, como ocurre con el Sol durante sus eclipses. Es imposible saber exactamente el color que tomará la Luna, que depende de la composición de la atmósfera terrestre (cantidad de polvo, contaminación) y de la distancia entre la Tierra y la Luna.

Casi en su perigeo (el punto de su órbita más cercano a la Tierra), la luna debería tener durante el eclipse un tono rojo oscuro, posiblemente con una zona sombreada de color grisáceo con matices de amarillo claro. Por otra parte, justo antes y después de entrar en la zona de penumbra, nuestro satélite parecerá más luminoso que de costumbre

Los eclipses de Sol preceden o siguen a los eclipses de Luna en una quincena de días. Antes del fenómeno del martes se pudo observar un eclipse parcial de Sol en el continente americano el 25 de diciembre.

Tras este eclipse de Luna, durante dos años sólo habrá eclipses parciales. Los siguientes eclipses totales podrán verse en Europa occidental el 16 de mayo de 2003 y el 9 de noviembre de ese mismo año.