Crisis en la Unión Europea

La muerte por cáncer de varios soldados europeos que participaron en misiones en Bosnia-Herzegovina y Kosovo desde 1992 podría estar relacionada con la utilización de uranio empobrecido como componente de algunos proyectiles utilizados en esta zona.

A las demandas de Italia tras el fallecimiento de un sexto soldado, además de Portugal y Bélgica, se sumaron el jueves Francia y España. Estos cinco países afectados pidieron a la OTAN que investigue esta relación.

La OTAN, que estima que el riesgo de inhalar partículas de uranio empobrecido es «prácticamente» nulo para la salud, espera de momento un informe de expertos de la ONU que estará listo en febrero.

El secretario general de la Alianza Atlántica, George Robertson, explicó este viernes en una carta al embajador de Italia ante la OTAN que «aunque no hay evidencia de la relación» entre uranio y cáncer, pidió «que se recoja esta información urgentemente aunque lleve un tiempo. Una vez lista, se suministraría sobre la base de máxima transparencia».

Robertson también pidió a la OTAN que informe cuanto antes de los objetivos que fueron atacados en Bosnia entre 1992 y 1995 con municiones que contenían uranio empobrecido, así como de la cantidad de municiones utilizadas.

En Kosovo, la aviación estadounidense utilizó 31.000 municiones de este tipo, según confirmó la OTAN en febrero a la ONU.

En la Alianza Atlántica, que el martes abordará el tema en Bruselas, existe una «inquietud por el alarmismo» que se ha generado por estas muertes, según una fuente de la OTAN, que añadió que se están ocupando del caso desde hace tiempo.

Por su parte, la Unión Europea no se quiere quedar atrás en un asunto de salud pública que viene a añadirse a la crisis de las vacas locas, y el martes abordará el asunto, a petición belga, en el comité político y de seguridad, uno de los tres órganos de defensa de la UE.

«Es perfectamente normal y necesario que la Unión Europea se interese por un asunto de este tipo», declaró este viernes un portavoz de la Comisión Europea.

Pero su papel sería «estrictamente médico y de salud» por afectar a ciudadanos de los Quince, según la portavoz del Consejo.

«El hecho de pedir a la UE que se involucre hace ver la voluntad de poner en marcha una verdadera política de defensa europea», sin excluir a la OTAN, estima una fuente europea.

OTAN y UE deberían entonces coordinar sus esfuerzos en la investigación, para lo cual la Alianza debería recibir informes de los países afectados sobre la utilización de estas armas y si sus soldados se encontraban en las zonas donde se emplearon, según fuentes diplomáticas.

Hasta el momento, solo Estados Unidos ha reconocido que utilizó en los Balcanes armas de este tipo. Francia no las empleó, y el Reino Unido y Rusia no han confirmado si se sirvieron de ellas, pero Moscú anunció que hará pruebas a sus soldados.

Mientras, aumentan los casos en Europa.

A las seis muertes registradas en Italia se añadieron dos este viernes, mientras que en Bélgica murieron cinco, uno en Portugal, uno en España, dos en Holanda y uno en República Checa. Además hay cuatro enfermos en Francia y otros cuatro en Bélgica, entre otros, y varios soldados padecen anomalías.

Por su parte, el Pentágono rechazó el jueves una moratoria pedida por Italia sobre la utilización de municiones de este tipo.

Mientras, desde los Balcanes se anunció un aumento de casos de cáncer en Bosnia-Herzegovina el año pasado.