Expulsan a generales por ataque de la coalición

Por otra parte, un helicóptero alquilado por la OTAN se precipitó hoy en la provincia de Kunar, en el este de Afganistán, cerca de la frontera con Pakistán, causando un gran número de víctimas, informó un portavoz de la Alianza Atlántica.

Dos generales, del 207 cuerpo de la armada afgana, fueron removidos del comando por orden del presidente, Hamid Karzai, acusados de «negligencia» y «ocultamiento de información», por la muerte de 89 civiles en un bombardeo de la coalición internacional que conduce Estados Unidos.

Un portavoz del Ministerio de Defensa, general Mohammed Zaher Azimi, sostuvo que «la tragedia es mucho más grave de lo que habíamos pensado al principio», ya que la mayor parte de las víctimas son mujeres y niños.

La fuente precisó que del total de víctimas, al menos 50 tenían menos de 15 años.

Ese ataque fue lanzado el viernes en el distrito de Shindand, oeste de Afganistán.

«El presidente Karzai aprobó la remoción del general Jalandar Shah, comandante del 207 cuerpo de la armada, y del general Abdul Jabar, comandante del batallón comando de la misma unidad», dijo un comunicado difundido por la presidencia.

El comunicado aclara que la decisión fue tomada «por negligencia y ocultamiento de información concerniente al ataque aéreo trágico e irresponsable que sacudió la localidad de Azizabad, en el distrito de Shindand». «Más de 89 de nuestros compatriotas inocentes, entre ellos mujeres y niños, murieron en esta acción militar», agregó el parte.

Estados Unidos manifestó hoy «malestar» por lo ocurrido. «Estamos molestos por la pérdida de vidas inocentes entre los afganos a los que fuimos llamados a proteger», declaró el portavoz de la Casa Blanca, Tony Fratto.

«Las fuerzas de la coalición toman precauciones para evitar la muerte de civiles, cosa que en cambio no hacen los talibanes y los combatientes que toman como blanco a civiles», agregó el vocero del presidente, George W. Bush, en defensa de las fuerzas militares que intervienen en ese país.

Al sitio, bombardeado el viernes, arribó hoy una delegación enviada por el presidente Karzai, para llevar adelante una investigación.

A raíz del ataque, que provocó el mayor número de muertes de civiles en una operación de las fuerzas internacionales desde la caída de los talibanes a fines de 2001, ayer se registraron manifestaciones de protesta en varias zonas de Afganistán en contra de las fuerzas militares de la coalición que conduce Estados Unidos.

El gobierno afgano había expresado «amargura y pesar» por lo que definió como «incidente involuntario».

Según una comisión afgana de derechos humanos, alrededor de 900 civiles murieron desde el comienzo de 2008 en diferentes hechos de violencia y en enfrentamientos entre las fuerzas afganas e internacionales y grupos de la resistencia islámica.

Por otro lado, un helicóptero alquilado por la OTAN se precipitó hoy en la provincia de Kunar, este de Afganistán, cerca de la frontera con Pakistán, causando un gran número de víctimas, informó un portavoz de la Alianza Atlántica.

El helicóptero civil se estrelló luego de haber despegado de una base militar, dijo el vocero, que descartó la hipótesis de un ataque.

Sin embargo, un portavoz de los talibanes sostuvo que fueron los combatientes islámicos quienes derribaron el aparato.

Fuentes de la OTAN dijeron que el helicóptero había sido alquilado por la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF).

La provincia de Kunar es un bastión de los combatientes talibanes, en guerra con el gobierno de Kabul y las fuerzas internacionales que lo apoyan.