En su aniversario, Nelson Mandela también conmemora un romance

El político más querido del mundo es todavía más amado por su mujer. Para muchos sudafricanos, la unión celebrada con gran secreto el 18 de julio de 1998, el día que Mandela cumplía 80 años, tiene aires de cuento de hadas, tras la vida de infortunio y aislamiento de su primer presidente democrático.

Sus dos primeros matrimonios, con Evelyn Wase (de 1944 a 1955) y después el pasional con Winnie Madikizela (1958-1996), se resquebrajaron con los golpes y los sacrificios de la lucha contra el apartheid y con los 27 años de detención.

Solamente a los 80 años, como presidente pre jubilado, Mandela pareció encontrar el apaciguamiento.

En 1990, poco después de su liberación a los 71 años, conoció en Maputo a la viuda del ex presidente mozambiqueño Samora Machel, muerto en un accidente de avión en 1986, del que se responsabiliza al régimen del apartheid.

Progresivamente, se fue enamorando de esta mujer 27 años más joven. La pareja aparecía poco en público, como en la boda de Robert Mugabe, donde se les vio besarse, en 1996, año del amargo divorcio de Winnie, de la que estaba separado hacía ya cuatro años.

Entusiasmado como un niño, Mandela se explayó ante la prensa sobre «el maravilloso sentimiento de estar enamorado (…), una experiencia que cada hombre debe conocer». «En un momento tardío de mi vida, me estoy abriendo como una flor gracias al amor y al apoyo que ella me ha aportado».

Graça, mujer brillante y elocuente, ex ministra de Educación de su país que conservará sus compromisos humanitarios, sorprende a su hiperactivo esposo por su actividad. «Ella está más ocupada que yo», bromeaba Mandela. «Tendría que haberme casado con alguien menos atareado».