El personaje del año

Santiago, IPS.

El cierre de 2000 confirma que la política chilena se construye a menudo sobre paradojas, pues las progresivas señales de deterioro del poder de Pinochet tuvieron como contrapartida el alejamiento de la posibilidad de desmontar la institucionalidad heredada de la dictadura y avanzar en la transición democrática.

Hace un año, Chile vivía la campaña para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales del 16 de enero, en las cuales el actual mandatario, el socialista moderado Ricardo Lagos, derrotó al derechista Joaquín Lavín.

En esos días, Pinochet continuaba bajo arresto domiciliario en Londres, desde el 16 de octubre de 1998, y esperaba de las autoridades británicas un gesto de clemencia para regresar a Chile y librarse del juicio de extradición a España, donde era reclamado por el juez Baltasar Garzón.

El 5 de enero, un equipo de médicos británicos examinó al anciano general y su informe fue la base para que seis días después el ministro del Interior, Jack Straw, anunciara su disposición a liberarlo, aduciendo un deterioro tanto en su salud física como mental.

El 3 de marzo, Pinochet aterrizó en Santiago.

Recibido con honores militares, el ex dictador (1973-90) se mostró sonriente y desafiante, al desechar una silla de ruedas y caminar varios metros con su bastón en alto, distribuyendo saludos junto al comandante del ejército, el general Ricardo Izurieta.

Concluyeron así 503 días de arresto del ex dictador en Londres, quien ostentaba desde el 11 de marzo de 1998 la condición de senador vitalicio, de acuerdo a una controvertida disposición de la Constitución que la dictadura hizo aprobar en referendo en 1980.

La fanfarria castrense provocó malestar en la gobernante Concertación por la Democracia y en las víctimas de la represión dictatorial, y puso al borde del fracaso a la mesa de diálogo cívico-militar que sesionaba desde agosto de 1999 en la búsqueda de solución para un millar de casos de detenidos-desaparecidos.

El 6 de marzo, Guzmán presentó ante la Corte de Apelaciones la solicitud de desafuero (cese de la inmunidad parlamentaria) del ex dictador.

El 11 de ese mes, la multitud que celebró frente al palacio de La Moneda la asunción de Lagos como presidente, coreó repetidamente el grito «juicio a Pinochet».

Lagos replicó que los encargados de los juicios son los tribunales y recalcó que como mandatario garantizaría plenamente la independencia del Poder Judicial, frase que ha repetido permanentemente frente a cada episodio procesal del caso Pinochet y de otras causas de derechos humanos.

El 21 de mayo, en su primer mensaje como presidente ante el Congreso, Lagos exhortó a la oposición derechista a poner fin a lo enclaves autoritarios heredados de la dictadura, tarea que también se propusieron, sin éxito, sus antecesores en el cargo, los democristianos Patricio Aylwin (1990-94) y Eduardo Frei (1994-2000).

La existencia de nueve senadores designados, cuatro de los cuales representan a las Fuerzas Armadas y la policía de Carabineros, y de senaturías vitalicias para los ex presidentes que hayan permanecido más de seis años en el cargo, constituye una de las mayores trabas a la transición democrática en Chile. El sistema binominal para las elecciones legislativas, según el cual se eligen sólo dos cargos en cada circunscripción senatorial o distrito de diputados es considerado igualmente antidemocrático, ya que excluye del parlamento a los partidos más pequeños, como el Comunista, y favorece a la derecha en su condición de «gran minoría». El Consejo de Seguridad Nacional, con presencia determinante de los mandos militares, así como el Tribunal Constitucional, son otras instituciones que a juicio de la coalición gobernante de centroizquierda es necesario desmontar o reformar a fondo para alcanzar plenamente la democracia.