General argentino será juzgado

Menéndez, alias «Cachorro» o «La Hiena de La Perla», que cumplirá 81 años durante las audiencias, estará sentado en el banquillo junto a otros siete uniformados, en una causa por homicidios, privación ilegítima de la libertad y tormentos de cuatro personas.

El militar deberá presentarse el martes ante un tribunal de Córdoba, capital hómonima a 700 km al norte de Buenos Aires, donde cumple prisión domiciliaria, beneficiado por tener más de 70 años. Entre 1975 y 1979, Menéndez fue jefe del Tercer Cuerpo de Ejército, con juridiccción en una decena de provincias del centro y noroeste del país, una de las regiones donde recrudeció el terrorismo de Estado, por lo que tiene abiertas centenares de causas por violaciones a los derechos humanos.

Está también encausado por crímenes cometidos en el marco del Plan Cóndor, de coordinación represiva entre las dictaduras del Cono Sur en los años 70.

La ferocidad del ex jerarca de la dictadura quedó inmortalizada por un reportero gráfico en 1984, que lo retrató en posición de combate, con ropa de calle y empuñando un cuchillo de paracaidista, a punto de agredir a manifestantes en las puertas de un canal de televisión. En 1988 había sido encausado por 47 casos de homicidio, 76 de tormentos, cuatro de ellos seguidos de muerte y cuatro sustracciones de menores, pero fue beneficiado en 1990 por un indulto del ex presidente Carlos Menem (1989-99). Menéndez fue imputado en 1994 por la justicia de Roma por la desaparición de ciudadanos italianos en Argentina y acusado de genocidio por la justicia española. En este juicio, los acusados deberán responder por el secuestro en noviembre de 1977 de los militantes políticos Humberto Brandalisis, Carlos Lajas, Raúl Cardozo e Ilda Flora Palacios. Los cuatro fueron vistos en «La Perla» pero luego asesinados a sangre fría el 15 de diciembre de 1977.