Rescatan a 137 niños de secta poligámica

Los servicios sociales de EEUU dieron un nuevo golpe a la secta poligámica que lidera el «profeta» Warren Jeffs, quien se encuentra en prisión por violación e inducción al incesto, al rescatar a 137 niños que vivían recluidos en un rancho en Eldorado, Texas. Tras su entrada en el rancho, la Policía rescató a unas 52 niñas, de entre 6 meses y 17 años. Posteriormente, el número de menores evacuados ascendió a 137.

La operación se inició en la noche del jueves y se desalojó del rancho a un total de 183 personas, de las cuales 137 eran menores, la mayoría niñas, según datos difundidos por la cadena norteamericana CNN.

Jeffs, de 52 años, es considerado el «profeta» de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días, una congregación que cuenta con aproximadamente 10.000 miembros.

La congregación, que Jeffs dirige desde la muerte de su padre en 2002, es uno de los grupos que se escindieron de la Iglesia mormona cuando ésta renunció a la poligamia, en 1890.

La secta impone los matrimonios a las jóvenes de hasta 13 años, según las autoridades. Si el hombre elegido para casarse con las muchachas abandona la congregación, entonces éstas son asignadas a otro.

La operación se organizó luego de recibir una denuncia de que un hombre de 50 años se habría casado el año pasado con una joven que hoy tiene 16 años. La denuncia la habría realizado la propia joven, quien llamó a las autoridades para denunciar que estaba sufriendo violaciones, según medios estadounidenses.

La Policía se hizo con una autorización judicial para buscar a Dale Barlow, de 50 años, quien supuestamente habría contraído matrimonio con la joven y tendría con ella un hijo de ocho meses, al que también buscaban las autoridades. La ley del estado de Texas prohíbe casarse a las mujeres menores de 16 años, aun si cuentan con la aprobación de los padres.

Una portavoz de la agencia de Servicios para la Protección Infantil, Marlenh Meisner, destacó la difícil situación en la que se encuentran los niños rescatados. «Estamos tratando con niñas que no están acostumbradas a la vida exterior, por lo que estamos tratando de ser muy sensibles con sus necesidades», dijo la funcionaria.