Tras más de 1.000 muertos, Maliki y Sadr piden calma

Casi la mitad de esos muertos ocurrieron durante la semana de duros enfrentamientos de las tropas gubernamentales con milicianos del Ejército del Mahdi, la poderosa organización armada liderada por Sadr.

«El primer ministro ordenó cesar todo tipo de operación y de arrestos arbitrarios», indicó un comunicado de su oficina. Sin embargo, Maliki dio la orden de «actuar enérgicamente contra cualquier grupo armado que aparezca en público».

Maliki calificó igualmente de «éxito» la operación de las fuerzas regulares hace una semana en Basora, el gran puerto petrolero del sur del país. El primer ministro, que supervisó personalmente las operaciones, prometió la aplicación dentro de poco de un programa para normalizar la situación, con el reclutamiento local de 10.000 soldados suplementarios.

Aunque no designó a la milicia de Sadr, Maliki había prometido que acabaría con lo que calificó de «criminales», que a su juicio siembran el terror entre los civiles en la segunda ciudad del país.

Los combates se extendieron al resto del sur de Irak, de mayoría chiita, y a los bastiones del Ejército del Mahdi en Bagdad.

Sadr agradeció a sus seguidores su entrega en los combates.

«Os agradezco haber hecho frente a esas dificultades, de haber sido pacientes y displicinados, de haber defendido vuestra tierra, vuestro pueblo y vuestro honor», indicó Sadr. «Ofrezco igualmente mi pésame a todos los mártires iraquíes y pido a Dios que alivie sus heridas. Estos mártires son las estrellas de Irak. Son símbolos de victoria y de paz», añadió.

En marzo, al menos 1.082 iraquíes perdieron la vida, o sea un aumento de 50% respecto a febrero, lo que confirma una tendencia al incremento de la violencia en el país, según datos oficiales iraquíes. Las cifras de los ministerios del Interior, de Defensa y de Salud, recopiladas por la AFP, indican que murieron 925 civiles, 54 militares y 103 policías. Hubo también 1.630 heridos.

En febrero habían muerto al menos 721 iraquíes, un incremento de 33% con respecto a enero, luego de una tendencia a la disminución del número de víctimas durante los seis últimos meses.

El lunes, el jefe de la oficina de Moqtada Sadr en Basora, Harith Al Athari, advirtió contra la continuación de la ofensiva lanzada contra la milicia por las fuerzas de seguridad.

«El movimiento Sadr continúa siendo el objetivo de operaciones de detención, de destrucción de casas, y ello supone una violación del acuerdo pactado», había declarado a la AFP. Sin embargo, el martes no se veían milicianos en Basora, en Ciudad Sadr (bastión de esa poderosa organización en el nordeste de Bagdad) ni en Kadhimiyá, otro gran barrio chiita de la capital iraquí. Las autoridades prohibieron la circulación en Ciudad Sadr, pero este sector está controlado por el Ejército del Mahdi y las fuerzas de seguridad no se encuentran allí para aplicar esta decisión.