Violenta ofensiva de la guerrilla

Antonio Valencia, jefe de Orden Público del departamento, dijo a periodistas que «lamentablemente el balance es trágico por la destrucción de que fue objeto la población de Granada por parte de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas)» donde además de los 11 muertos hay 14 civiles heridos.

Una columna de las FARC atacó el miércoles a Granada (390 Km al noroeste de Bogotá), e inicialmente hizo explotar un coche-bomba que semidestruyó el cuartel policial, así como varias viviendas y el hospital de la localidad, dijo un vocero militar a la AFP.

Según Valencia, tropas del Ejército, con apoyo aéreo, llegaron en la mañana del jueves a los alrededores de la población y se enfrentaban contra los alzados en armas.

Por su parte la privada radio RCN, informó que las FARC liberaron este jueves a por lo menos 15 periodistas, camarógrafos y fotógrafos que había retenido el miércoles, cuando se desplazaban a cubrir el ataque del grupo alzado en armas a la población de Granada.

Según RCN, los comunicadores de diversos medios de información de Antioquia, fueron dejados en libertad en la mañana del jueves por los guerrilleros de las FARC, que los mantenían en su poder desde el miércoles.

Valencia, portavoz policial de Antoquia, dijo que cree que «la columna guerrillera saldrá en las próximas horas de la región por la presión del Ejército, y además con resultados bastante negativos por el número de bajas que ha tenido y la pérdida de una gran cantidad de armamento pesado», indicó el funcionario.

Puntualizó que, según pobladores de Granada, numerosas viviendas resultaron destruidas y bajo sus escombros podrían hallarse otras víctimas civiles del ataque guerrillero.

De otra parte, la Policía informó que por lo menos 18 uniformados combatían anoche contra unos 100 guerrilleros de las FARC que atacaron la población de Cisneros (587 Km al suroeste de Bogotá).

El comandante policial en la zona, coronel Hugo Bonilla, dijo que desconocía la suerte de sus hombres, pues desde el inicio del combate se perdió todo tipo de comunicación con esa población.

Agregó que los refuerzos terrestres no habían podido llegar debido a que la carretera se encuentra minada, mientras que el apoyo aéreo se ha visto limitado por las condiciones climatológicas.

El miércoles guerrilleros de las FARC atacaron también la cárcel de El Barne, en cercanías a la ciudad de Tunja, (129 Km al norte de Bogotá), con la intención, según la Policía, de facilitar la huida de varios alzados en armas presos en ese penal.

Durante la acción resultó muerto un guardia y una persona fue herida.

Apoyado por la comunidad internacional, el presidente colombiano Andrés Pastrana prorrogó sólo por 56 días el ‘despeje’ de la zona de 42.000 km

El alto comisionado para la paz del Ejecutivo, Camilo Gómez, dijo que el período legal de la zona de distensión se extenderá hasta el próximo 31 de enero y que el Gobierno pretente con ello que las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas) reanuden las negociaciones de paz, que suspendieron unilateralmente el pasado 14 de noviembre.

Pastrana señaló ayer jueves, en una ceremonia militar, que prorrogó el ‘despeje’ para darle «una nueva oportunidad a la salida política del conflicto» con los guerrilleros.

«Hemos creído conveniente darle una nueva oportunidad a la salida política del conflicto armado, convencidos como estamos de que así nos evitaríamos mucha sangre, mucho dolor y mucho sufrimiento», dijo Pastrana.

El mandatario añadió que decidió ampliar el plazo legal de la desmilitarización de la zona, a partir de las 00H00 locales (05H00 GMT del jueves), «atendiendo las recomendaciones de la comunidad internacional, las fuerzas políticas, las organizaciones sociales, la Iglesia y las otras ramas del poder público». Se trata de la prórroga más corta de las cinco decretadas por Pastrana desde el 7 de noviembre de 1998, cuando ordenó el retiro del Ejército.